Helsemyndighetene regner med at totalt 20-30 000 personer er bærere av hepatitt C i Norge. Beregninger har vist at ca fem prosent av pasientene er smittet gjennom blodoverføringer. Denne prosenten synker for hvert år, fordi smitten ikke lenger overføres på den måten.
Det er et problem i Norge at data fra hepatitt C-testingen aldri ble samlet i et sentralt arkiv. Blodbankene ble i stor grad overlatt til seg sjøl – og ingen har nøyaktige tall over hvor mange som er smittet og hvor mange som ble sporet opp.
- Dette var ett av hovedproblemene, da vi satte i gang testingen for fullt, sier overlege Hans Erik Heier ved blodbanken på Ullevål sykehus.
Aktive blodgivere
90 000 nordmenn er i dag aktive blodgivere. Og de gir i snitt en halv liter blod 2-3 ganger i året. Antall blodgivere har holdt seg stabilt gjennom mange år. Da hepatitt C-testene kom i 1990, viste undersøkelser at ca 0,5 prosent av blodgiverne var smittebærere.
Og det kan bety at i overkant av 250 blodgivere var bærere og smitteførere av hepatitt C, før testene kom og luket dem ut.
Store mørketall
En fersk undersøkelse fra Oslo gir resultater som rimer bra med disse tallene. 11000 personer ble testet for hepatitt C. I underkant av 1 prosent var smittet. Mørketallene er store – bare halvparten av de smittede var klar over at de hadde viruset i kroppen.