FN og fredsprisvinner OPCW sier i en felles uttalelse at det har vært gjort «betydelige framskritt» i arbeidet med Syrias forbudte kjemiske stridsmidler, men oppfordrer Syrias president Bashar Assad til å medvirke til at tidsfristen kan overholdes.
- Les også:
Tidligere lørdag kom det melding fra Russland om at landet ikke vil klare å få de farligste stridsmidlene ut av landet innen 2013.
– Ikke fått klarsignal
Et norsk og et dansk lasteskip skal hente kjemikaliene eskortert av en norsk fregatt samt marinefartøyer fra flere andre land. Om lag 1.000 tonn kjemikalier skal hentes ut av landet og destrueres. Stoffene kan brukes til å lage sennepsgass samt nervegassene sarin og VX.
Kommandørkaptein Per Rostad på den norske fregatten KNM Helge Ingstad sa fredag til NTB at norske og danske marinefartøyer er klare til å sette kursen fra Kypros til Syria på kort varsel.
Omtrent 180 nordmenn 130 dansker fordelt på fire skip skal sørge for at kjemikaliene fraktes trygt ut av krigsområdet.
– Vi har ikke fått klarsignal til å gå inn til Syria. Dette vet vi ikke når kommer. Men vi er ute og seiler utenfor Kypros, og er klar til å sette kurs inn mot Syria så snart ordren kommer, sier presseoffiser Lars Hovtun, som er med fregatten, til NRK.
– Kan skje fort
Lørdag ble det meldt på Twitter at skipene forlot Kypros. Dette skal imidlertid bare ha vært for ytterligere trening i åpen sjø.
– Vi legger ut på en treningsseilas for å trene på det vi skal gjøre når vi kommer til Syria, sier styrkesjed Per Rostad på et intervju gjort av Hovtun om bord på Helge Ingstad.
Rostad sier det er uvisst når skipet kan gå inn i Syria.
– Det er ikke bestemt ennå, og det er mange faktorer som bestemmer dette. Først må kjemikaliene komme til den kaien der vi skal hente dem. Før de har det, er det ikke noe poeng i at vi går inn til Syria.
Rostad sier samtidig at oppdraget «ikke er helt ufarlig».
– Da hadde vi ikke trengt militære eskortefartøy med. Når det er sagt anser jeg det som veldig lite sannsynlig at vi kommer til å havne i strid i Syria.
Eystein Kvarving, major og pressetalsmann for Forsvarets operative hovedkvarter, sier til NRK at situasjonen rundt transporten er «omskiftelig».
– Styrken er forberedt på at det kan skje fort, men vi vet også det kan ta noe mer tid, sier Kvarving.
Skulle være ute innen januar
Meningen var at de kjemiske stridsmidlene skal være ute av Syria innen 31. desember, men Mikhail Uljanov i det russiske utenriksdepartementet tror fristen blir brutt. Ifølge ham er kjemikaliene ennå ikke framme i havnebyen Latakia, hvor de skal hentes av det norske lasteskipet Taiko og danske Ark Futura.
– De vil måtte fraktes langs farlige veier, sier Uljanov til det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti.
Også OPCW har tidligere uttalt at det kan bli vanskelig å gjennomføre operasjonen innen fristen ved nyttår.
Detaljert plan
OPWC-sjef Ahmet Uzumcu har lagt fram en detaljert plan over hvordan arbeidet skal foregå. Kjemikaliene skal trolig fraktes fra havnebyen Latakia til en ikke navngitt havn i Italia, der kjemikaliene skal lastes over til det amerikanske marinefartøyet Cape Ray som skal destruere noen av kjemikaliene.
Deler av kjemikaliene skal destrueres på land, og kontraktene for dette arbeidet legges nå ut på anbud av OPCW. Aktuelle selskaper må ha gitt svar innen utgangen av januar.
Blant de sterkeste kandidatene for å utføre oppdraget er franske Veolia og finske Ekokem. OPCW har beregnet at destrueringen trolig vil koste nærmere 55 millioner dollar (330 millioner kroner).
