Redningsaksjonen torsdag var landets første rettet mot de mange båtflyktningene som driver rundt på havet etter mislykkede forsøk på å flykte fra Myanmar og Bangladesh til land som Thailand, Indonesia og Malaysia.
– Vi vil gi dem humanitær bistand. Så sender vi dem tilbake til landet de kommer fra. Vi har vært i kontakt med myndighetene i Bangladesh, sier Zaw Htay ved presidentens kontor til nyhetsbyrået AFP.
– Alle er bangladeshere
AFP har ikke kunnet bekrefte om flyktningene faktisk kom fra Bangladesh eller Myanmar. Nyhetsbyrået Reuters har tidligere meldt at det var rohingya-muslimer fra Myanmar blant flyktningene.
Myndighetene hevder imidlertid at alle de 208 flyktningene kommer fra Bangladesh.
De fleste flyktningene som forsøker å krysse Bengalbukta er rohingya-muslimer fra Myanmar. Landet gir ikke minoriteten statsborgerskap, og hevder de er ulovlige innvandrere fra Bangladesh. Flere av flyktningene er også bangladeshere som flykter fra fattigdom.
– Få flyktningene til land
Anslagsvis 7.000 flyktninger befinner seg i skrøpelige farkoster på havet i Sørøst-Asia. Onsdag sa Indonesia og Malaysia at de vil ta imot flyktningene.
FN har lenge oppfordret landene i Sørøst-Asia til å gjøre mer for å takle flyktningkrisen som utspiller seg i Bengalbukta. Lørdag sier generalsekretær Ban Ki-moon at landene må prioritere å få flyktningen til land og gi dem bistand, selv om også de bakenforliggende årsakene til at folk flykter må løses.
– Når så mange driver rundt på, må første prioritet være hvordan vi kan redde dem og gi dem livreddende humanitær bistand, sier Ban.
Les mer:
Les mer: