Nyhetsbyrået AFP fikk lørdag morgen opplyst at militæret hadde avsluttet sin operasjon på Hotel Byblos, og at området var sikret, vel et døgn etter bevæpnede menn angrep hotellet som ofte benyttes av FN-ansatte i Sévaré.
Den fredsbevarende styrken i Mali, MINUSMA, har opplyst at en av deres ansatte trolig er blant de drepte i angrepet. Men det kan altså være flere.
Motangrep pågikk i hele natt
Ytterliggående islamister antas å stå bak angrepet, hvor et ukjent antall mennesker ble tatt til fange da angriperne gikk til aksjon.
– De væpnede mennene har trukket inn i bygningen og har tatt personene der inne som gisler. Hæren jobber med en løsning, sa en talsmann for militæret til nyhetsbyrået Reuters fredag kveld.
De væpnede mennene angrep hotellet rundt klokken 7 fredag morgen. En av angriperne hadde på seg et belte med eksplosiver, ifølge militæret.
Gissel klarte å rømme
Natt til lørdag ble det opplyst til nyhetsbyrået AFP at en rekke gisler var blitt reddet av maliske sikkerhetsstyrker og lørdag formiddag bekreftet en rådgiver i Malis forsvarsdepartement at fire gisler var brakt i sikkerhet.
– MINUSMA er glad for å kunngjøre at fire innleide personer har blitt funnet i god behold. Ikke på noe tidspunkt ble de oppdaget av terroristene på hotellet. De gjemte seg, sier talskvinne Radhia Achouri for MINUSMA, FNs fredsbevarende styrke i Mali.
En ukrainsk statsborger klarte tidlig å rømme fra stedet. Han fortalte at tre sørafrikanere og en russer var sammen med ham da dramaet startet.
I går kveld var åtte mennesker bekreftet døde, fem soldater fra den maliske hæren, to av angriperne og en utenlandsk borger.
Etter at dramaet var over i dag morges skal man ha funnet ytterligere fem drepte inne i hotellet, fire av dem var ansatte ved hotellet mens femtemann var en av angriperne.
Men det eksakte dødstallet er fortsatt uklart.
En talsmann for regjeringen opplyser til AFP lørdag ettermiddag at det totalt er 12 døde, «fem terrorister, fem soldater og to hvite personer, hvis identitet nå undersøkes».
– Det ser ut til å være over, og det har endt godt. Vi frigjorde de fire gislene, men dessverre fant vi også tre døde på stedet, sier oberst Diaran Koné, talsmann for forsvarsdepartementet.
Bånd til Al Qaida
Angrepet i Sévaré skjedde langt sør for de ytterliggående islamistenes høyborg, som er nord i Mali, i Sahara-ørkenen. De islamistiske opprørene, som har tilknytning til Al Qaida, har den siste tiden gjennomført flere angrep mot regjeringsstyrker og fredsbevarende styrker fra FN.
Ifølge MINUSMA var det opprinnelige målet for angriperne et område tilhørende det maliske militæret.
– Angriperne, som ble presset tilbake av de maliske væpnede styrkene, tok seg deretter inn på et hotell, sier MINUSMA i en uttalelse.
De fredsbevarende FN-styrkene ankom Mali i 2013, etter at en franskledet militæroperasjon mot opprørene i landet ble innledet i desember 2012. Norge skal fra neste år bidra med et transportfly og treningsstyrker i MINUSMA-operasjonen.