– Først og fremst vil jeg si at det var en veldig tillitserklæring å bli spurt om å stå på hedersplassen som fylkesordførerkandidat, sier Thomassen.
Thomassen forteller at han ikke har bestemt seg for hva han skal gjøre i framtida.
– Jeg synes det var riktig å avklare at jeg ikke vil fortsette i fylkespolitikken, slik at nominasjonskomiteen kan jobbe videre med kandidater, understreker Thomassen.
Ønsket om et fylke ble avgjørende
Arne Thomassen legger ikke skjul på at debatten om en fylkessammenslåing har spilt inn.
– Mitt standpunkt om ett fylke og overføring til Vest-Agder kunne skade denne viktige valgkampen, sier Thomassen.
Thomassen vil dermed heller ikke kjempe om å bli ny fylkesordfører. Bjørgulv Sverdrup Lund (H) er nå fylkesordfører i Aust-Agder. Han har gitt beskjed til partiet at han ikke ønsker en periode til.
Usikker på fremtiden som ordfører
Thomassen har ikke bestemt seg om han vil fortsette i ordførerjobben i Lillesand. Hvem som nå blir ny toppkandidat for Høyre, er ikke klart.
Partiet har flere aktuelle kandidater. Kristoffer Lyngvi, som nå er første nestleder i Aust-Agder Høyre, er en høyst aktuell kandidat. Han har erfaring fra lokalpolitikken i Arendal og fylkespolitikken.