Gautestad har ledet herrehåndballaget i seks sesonger, men torsdag meddelte han styret i ØIF Arendal at dette blir hans siste sesong som hovedtrener.
– Alt har en ende, og vi har hatt en fantastisk reise sammen i snart seks år. Men nå føler jeg behov for å gjøre noe nytt, og spillerne kan nok kjenne på et behov for å utvikle seg videre med en ny trener, sier Leif Gautestad til NRK.
Fortsetter til mai 2014
Han skal fortsette å trene laget fram til mai 2014, men sier han tok avgjørelsen om å gi seg før årets sesong startet.
– Det ligger ingen dramatikk bak denne avgjørelsen, dette er noe jeg har kommet fram til alene og som jeg informerte styret om før sommeren. Men det er utfordrende å stå i frontlinja over så lang tid, og nå føles det riktig å gi seg, forklarer Gautestad.
ØIF-treneren sier han er stolt over den reisen han har hatt med klubben de seks siste årene.
– Vi var midt i første divisjon da jeg begynte for snart seks år siden, nå er vi i eliteserien, vi har klart å bli en toppklubb som sørlendingene er stolte av, og vi har fått et kjempeflott anlegg i Sør Amfi. Det er veldig gøy å tenke på, sier Gautestad.
Vil avslutte med stil
Han understreker at avgjørelsen om å tre av som trener ikke har noe med sportslige resultater å gjøre.
– Nei, ikke i det hele tatt. Som sagt tok jeg denne avgjørelsen før sommeren. Målet nå er å avslutte denne sesongen med stil, og overlevere en tropp som har alle muligheter til å hevde seg i norsk og europeisk herrehåndball, sier Gautestad.
I slutten av november venter tredje runde i kvaliken i Europaligaen.
– Hva skal du gjøre etter du gir deg som trener?
– Nei, si det. Har du et jobbtilbud? Det er ikke sikkert jeg fortsetter som håndballtrener. Jeg er åpen for å gjøre noe nytt. Vi får se, sier Gautestad.
