– Nå er ballen hos Romney og det er han som eventuelt må snuble

– Nå er dynamikken i nominasjonskampen endret. Hittil har en av de andre kandidatene kunnet ta opp kampen ved å samle oppslutning, sier USA-eksperten Hallvard Notaker til NRK.no.

Romney vant i New Hampshire med nesten 40 prosent av stemmene, og ble med det den første republikanske kandidaten i historien som har vunnet både i Iowa og New Hampshire.

I og for seg var ikke seieren overraskende, men hittil har Romney hatt mest å tape. Nå innfridde han forventningene og fremstår som solid.

– Nå er ballen hos Romney og det er han som eventuelt må snuble, sier forsker ved Forum for samtidshistorie, Hallvard Notaker, til NRK.no.

Sørstatene neste

Neste primærvalg er i South Carolina lørdag 21. januar og deretter følger Florida 31. januar.

Velgerne i sørstatene, og særlig i South Carolina, er tradisjonelt regnet som mer konservative enn velgerne i New Hampshire.

Samtidig har støttespillere til Newt Gingrich varslet at de vil starte en massiv TV-kampanje mot Mitt Romney i South Carolina.

Om den negative kampanjen virker så kan det være være hinderet som likevel stopper Romneys marsj mot nominasjonen.

– Pauls meninger for spesielle

Ron Paul tok en klar 2. plass i New Hampshire med nesten 23 prosent av stemmene.

Etter at han i Iowa fikk 21,5 prosent av stemmene, burde Ron Paul nå seilt opp som hovedutfordreren til Mitt Romney. Likevel er det få, om noen, som levner 76-åringen noen sjanse.

• Les: Dette er Ron Paul

– Hvis en mindre ytterliggående kandidat hadde fått en tilsvarende oppslutning så hadde Romney hatt grunn til å føle seg truet, sier Notaker.

Ron Paul har nok penger til å holde valgkampanjen sin i gang gjennom alle primærvalgene til det slutter i Utah i slutten av juni.

Likevel mener ikke Notaker at Paul er noen reell trussel for Mitt Romney.

– Pauls meninger er såpass spesielle at de ikke er aktuelle for flertallet av de republikanske velgerne. Dermed må man forstå tallene hans på en litt annen måte, sier Hallvard Notaker til NRK.no.

Huntsman på tredje

Tidligere Utah-guvernør Jon Huntsman endte på 3. plass i New Hampshire med knappe 17 prosent av stemmene.

Huntsman, som sto over i Iowa, gjorde det på valgvaken klart at han fortsetter til South Carolina.

Artikkelen fortsetter under videoen.

51-åringen håper nå at 3. plassen i New Hampshire vil gi ham mer oppmerksomhet både blant velgere og i media-

– Nå kommer det til å bli mye snakk om Huntsman, men dette var hans beste sjanse. De neste statene har ikke like mange av de velgerne han appellerer til, sier Hallvard Notaker.

Han peker på at Huntsmans håp lå i å utkonkurrere Romney blant Romneys kjernevelgere, sentrumsvelgerne, og kanskje vise at han ville gjøre det bedre som Obamas motstander til høsten.

Romneys gode valg med nesten 40 prosent gjør at Huntsmans tredjeplass ikke virker overbevisende fra det perspektivet.

– Selv om resultatet for Huntsman var godt, så ligger han under halvparten av Romney i oppslutning, påpeker USA-eksperten Notaker.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Trekker fortsatt frem Gingrich

Til tross for at han endte på 4. plass i New Hampshire med under ti prosent av stemmene så holdt kommentatorene i CNNs valgsending natt til onsdag Newt Gingrich som den farligste konkurrenten for Romney.

• Les også: Gingrich til NRK: Jeg er ikke skuffet

USA-ekspert Notaker vil heller ikke avskrive Gingrich, men etter fjerdeplasser både i Iowa og New Hampshire må 68-åringen nå gjøre det bedre.

– Nå må Gingrich helst vinne i South Carolina for å kunne utfordre Romney videre, sier forsker ved Forum for samtidshistorie, Hallvard Notaker, til NRK.no.