– Det er helt sikkert at dette var et terrorangrep, sier Muammer Güler, guvernør i Istanbul.
Han forteller at bombene var gjemt i søppelbøtter, og at det ikke var noe selvmordsangrep.
De to bombene gikk av kort tid etter hverandre i arbeiderstrøket Güngören i Tyrkias største by søndag kveld.
Guvernørens kontor har registrert 154 skadde. Tilstanden er meldt kritisk for 15 av disse, og dødstallene er ventet å stige. Foreløpig er det meldt 17 døde.
Mange i gatene
De to bombene gikk av like etter hverandre i en gågate i arbeiderstrøket Güngören i Tyrkias største by. Gata var full av mennesker som handlet eller spiste i kafeer etter en varm søndag
Etter den første mindre eksplosjonen, som skjedde i en telefonkiosk, strømmet folk ut i gatene for å se hva som hadde hendt, ifølge fjernsynskanalen NTV. Redaktør Ilnur Cevik ved NTV, forteller til BBC at det var over 1000 mennesker på stedet under den første eksplosjonen.
Noen minutter etter fulgte en kraftigere eksplosjon 50 meter lenger nede i gata som krevde flere menneskeliv.
– Det faktum at det var mange mennesker i området, har gjort at et stort antall mennesker ble rammet. Det var den andre eksplosjonen som tok livet av folk, sier Guler ifølge nyhetsbyrået AFP.
Umiddelbart etter eksplosjonen meldte lokale TV-stasjoner at de trolig var forårsaket av en gasslekkasje. Men senere opplyste politiet at det dreide seg om to bomber.
Kan være terror
Eksplosjonene vakte panikk i gatene, og TV-bilder viste ambulanser som brakte hardt sårede personer til sykehus.
– Vi har tatt imot nærmere 30 svært hardt skadde personer, sier Abdullah Toker fra sykehuset i Gungoren.
Mange mennesker lå blodige og ille tilredt i gata mens de ventet på legehjelp. Glasskår og klær fra knuste vindusutstillinger lå strødd, og parkerte biler var smadret.
Foruten PKK har venstreekstremister og islamister også stått bak bombeangrep i Istanbul tidligere.
Angrepet er det blodigste i Istanbul siden 2003 da 32 mennesker ble drept i et al-Qaida-angrep mot det britiske konsulatet og en britisk bank. Fem dager før ble 27 mennesker drept i et selvmordsangrep på to synagoger.