Avisa hadde i april en nyhetsartikkel på nettet som dreide seg om hvorvidt Harstad bør skiltes med sitt samiske navn. I forbindelse med artikkelen ble det en nettdebatt.
Kraftig skyts
Redaktør i den samiske nærradiokanalen , Nils Martin Kristensen, reagerte på karakteristikken av samer i et av innleggene og klagde dette inn for .
Kristensen skriver i klagen at kraftigere rasistisk og personlig skyts har han vel neppe sett før i et kommentarfelt.
Avviser klagen
Harstad Tidende avviser klagen til Kristensen og mener at formen på debattinnlegg på nett er annerledes enn øvrig redaksjonelt stoff, hvor takhøyden er større.
De mener at de aktuelle innlegg er innenfor det en gruppe må tåle og at en del av påstandene åpenbart ikke er ment bokstavelig. De mener også at de som føler seg utsatt for kritikk, har muligheter til å svare på kritikken i kommentarfeltet.
Ekstreme synspunkter
Avisen mener også at grunnstrategien for pressen i en slik situasjon heller må være å la ekstreme synspunkter slippe frem i debatten, i stedet for å feie dem under teppet og late som de ikke eksisterer.
Kristensen opprettholder sin klage og stiller spørsmål ved forholdet mellom en fri debatt og det redaksjonelle ansvaret.
« … under alibiet at vi skal ha en fri og uinnskrenket debatt, også på våre kommentarsider, så begrenser man det redaksjonelle ansvaret så godt man kan, og lar kommentarene fullt ut leve sine egne liv…», skriver Kristensen.
Prinsipiell debatt
Kristensen spør hva en minoritetsgruppe skal tåle.
«Mitt litt prinsipielle spørsmål er også hvor mye grov sjikane en liten minoritet skal tåle før det reageres fra redaktøren og ev PFU?», skriver Kristensen, han viser også til at flere av kommentarene ikke er i tråd med Vær varsom-plakaten.
Avisen har ingen ytterligere kommentarer til saken, men skriver at tilsvaret gir ansatser til en debatt som er interessant nok både praktisk og prinsipielt, men som de ikke kan se fruktbart tilhører en konkret klagesak i PFU.
Saken skal opp på neste PFU-møte, som er tirsdag den 22. november.
