Tibetanerne er utrustet med et unikt gen som gjør at de kan leve på «verdens tak», konkluderer en gruppe forskere fra University of Utah.
Etter å ha studert DNA-ekstraktet til 75 tibetanere som holder til 4500 meter over havet, mener forskergruppen å ha identifisert ti spesielle gentyper som forhindrer høydesyke.
Lavere hemoglobinnivå
To av av de ti genene er knyttet til stoffet hemoglobin, et protein som transporterer oksygen rundt i kroppen.
Tibetanerne later til å ha gener som gjør at hemoglobinnivået er lavere enn hos andre mennesker. Dette kan igjen forhindre høydesyke, en potensielt livstruende tilstand.
- Les også:
Høydesyke er samlebetegnelsen på symptomer og funksjonsforstyrrelser hos mennesker som følge av oppstigning til høyder på over cirka 3000 meter over havet. Den som blir rammet risikerer komplikasjoner i hjerne - og lungesystemet.
Den erfarne klatreren Jarle Trå ble rammet av livsfarlig høydesyke under sin Mount Everest ekspedisjon i 2009.
Nordmannen forsøkte å nå toppen av Mount Everest på egen hånd uten kunstig oksygentilførsel.
Han var døden nær da to lokale sherpaer kom ham til unnsetning.
- Se i nett-TV:
Darwinisme og teknologi i skjønn forening
Forskerne som har gjennomført DNA-studien mener at tibetanernes evne til å klare seg med mindre oksygen er et resultat av tusenvis av år med genetisk seleksjon.
Professor og biolog Hugh Montgomery ved University College i London sier til BBC at funnet hjelper oss med å forstå hvordan pasienter kan fungere med lavt oksygennivå.
– Det finnes muligheter her for å utvikle nye medisiner, sier Montgomery.
Han mener at studien er et «vakkert eksempel» på hvordan moderne teknologi i samarbeid med Darwinisme kan hjelpe vitenskapen med å finne gener som har utviklet seg på en spesielt gunstig måte.
- Les også:
