Hjernen røper valget før du har bestemt deg

Skal du stå opp eller sove litt lenger? Skal du skru på lyset? Hvilke sokker skal du ha på deg?

Vi gjør 35 000 større eller mindre valg i løpet av et døgn, ifølge enkelte kilder. Om det riktige tallet bare er en brøkdel, er det åpenbart at mange av valgene våre må gå på autopilot.

Men selv de valgene du blir bedt om å tenke grundig på, ser ut til å kunne spores i de ubevisste delene av hjernen.

– Vi tror at når du står overfor et valg mellom to eller flere valgmuligheter, fins det ubevisste spor av tanker allerede i hjernen sier Joel Pearson, professor ved Universitetet i New South Wales.

Så svaret elleve sekunder før

For å teste teorien har forskergruppa hans satt folk i en type MR-maskin og målt aktiviteten i hjernen før og mens personene tar valg. Deltakerne i eksperimentet ble bedt om å velge mellom et rødt og et grønt mønster.

De fikk inntil 20 sekunder på seg til å ta valget ved å trykke på en knapp. Maskinen registrerte hvilke deler av hjernen som var aktive i den perioden.

Ved hjelp av kunstig intelligens ble mønstrene i hjernen analysert. Maskinen kunne spå hva deltakerne valgte inntil elleve sekunder før de hadde bestemt seg. Resultatet er publisert i Nature Scientific Reports.

Tidligere forskning har vist at maskiner kan spå valg fire til åtte sekunder i forveien.

Kan ikke velge fritt

Det har fått enkelte forskere til å spekulere i om vi har fri vilje, eller om vi er nødt til handle slik de fysiologiske prosessene i hjernen sier at vi må gjøre.

– Hvis du får valget mellom te eller kaffe, tenker du at du er fri til å velge. Men disse eksperimentene tyder på er at tidligere hjerneaktivitet har utløst det valget uten at vi er klar over det. Du kan ikke velge fritt, sa John-Dylan Haynes til NRK i dokumentaren Fri vilje.

Maskinene klarer ikke å spå riktig valg hver gang. I forsøk på rotter klarte maskinen å spå valget ni av ti ganger. Mens forsøk på mennesker treffer rett i beste fall to av tre ganger.

Joel Pearson mener vi skal være forsiktige med å anta at alle valg vi gjør er forhåndsbestemt av naturen vår.

– Våre resultater garanterer ikke at all valgene vi tar er ufrivillig, men det viser at disse mekanismene fins og at det kan legge føringer på valgene vi tar i hverdagen.

LES: Hvis seriemorder Ted Bundy ikke hadde noe valg, burde han likevel straffes?