Tre savnet i Tokagjelet: Ingen nye funn etter personene som ble tatt av elven

• Politiet har utført et konsentrert søk etter de savnede personene etter observasjoner tidligere i formiddag. Søkene ga ingen funn.
• Aksjonen har gått inn i en ny fase. Det er ikke lenger en redningsaksjon, men søk etter antatt omkomne personer.
• Fylkesveien ved Tokagjelet i Kvam er gjenåpnet etter å ha vært stengt i et par timer i forbindelse med søket.

Tirsdag gikk politiet ut med navnene på de savnede etter ulykken:

• Kjell Arne Pedersen (64 år)
• Nils Johan Bårdsen (72 år)
• Ruth Wathne (68 år)

Letemannskapene vil fortsette å lete «så lenge det er nødvendig». I en pressebrief klokken 18.30 beskriver politiet redningsaksjonen som krevende. Spesielt den alpine redningsgruppen opplever at porøs fjellgrunn gjør arbeidet vanskelig. Politiet melder også at søket vil avsluttes i løpet av kvelden, og gjenopptas i morgen.

Politiet får bistand av det lokale selskapet Lingalaks for å fange opp eventuelle gjenstander, og for å unngå at de savnede i verste fall føres ut i Hardangerfjorden.

I en pressebrief klokken 15 sa politiet at de frykter det dårlige været som er meldt de neste dagene.

– Det er viktig at vi får gjort mest mulig i dag. Nå er det oppholdsvær, vindstille og mindre vann enn i går, mens det blir mer regn de kommende dagene. Samtidig er det viktig at vi ivaretar sikkerheten til redningsmannskapene som jobber under krevende forhold i Tokagjelet, sier innsatsleder Svein Valland Laupsa i Vest politidistrikt.

Nye observasjoner av gjenstander

Ved toppen av Tokagjelet, like nedenfor fossen som båten skal ha gått utfor, har politiet observert gjenstander som de betegner som interessante.

Selv om været har bedret seg, er området bratt, har høy vannføring og rasfare.

– Vi kommer til å gå ned der i løpet av dagen. Samtidig fortsetter vi søk i Movatnet, sier innsatsleder Svein Valland Laupsa.

Politiet vil ikke gå nærmere inn på hvilke observasjoner de har gjort i juvet. De understreker samtidig at de konsentrerer søket der de tror de savnede kan befinne seg.

– Vi vil gjøre alt vi kan for å unngå at de i verste fall går videre ut i Hardangerfjorden.

Fylkesveien ved Tokagjelet blir stengt i et par timer i forbindelse med søket. Letemannskaper vil bli firt ned dit med korg festet til kranbil.

– Ikke mulig å komme til, til fots

Politiets hovedhypotese er at de savnede har havnet utenfor fossen, som har et fritt fall på rundt 15 meter. Og at de deretter har forsvunnet nedover elven.

– Det er et veldig stort søksområde. Deler av elven er ikke mulig å komme til, til fots, sier innsatslederen.

Natt til tirsdag stod frivillige vakt på observasjonsposter på strategiske steder langs elven.

– Det har ikke vært aktive søk etter de savnede gjennom natten. Det ville vært for farlig, sier operasjonsleder Tatjana Knappen i Vest politidistrikt til NRK.

Røde Kors har hatt fire frivillige på plass. Politiet og brannvesenet har ikke hatt ressurser på stedet gjennom natten.

– Vi tar tak i det, dersom det gjøres observasjoner, sier Knappen.

Politiet og letemannskapene samlet seg da det lysner tirsdag morgen. Da la de en ny plan for det videre letearbeidet.

Har pleid å krysse elven

Politiet fikk melding om ulykken via AMK klokken 21.33 søndag kveld.

En kvinne og to menn i en robåt ble sett drivende med strømmen, etter at de forsøkte å krysse Langevotnevatnet på Kvamskogen.

De er sjø- og fjellvante, og har pleid å krysse elven på dette punktet.

Personene skal ha blitt tatt av strømmen og ført mot en demning, og et fossefall på rundt 15 meter. Det er mange mindre styrk og fall nedover elven.

Leter etter antatt omkomne

Letearbeidet beskrives som krevende. Det har vært stor vannføring i elven og krevende terreng. Redningsgruppene har lett fra stedet der båten sist ble observert og mange kilometer ned i elven.

Redningsgruppen fant mandag en grønn båt og årer som de knyttet til hendelsen. Nær båten fant de også klesplagg.

Dykkere gjorde søk, etter at hunder fra Norske redningshunder markerte ved Movatnet, nedenfor Tokagjelet.

Det var dårlig sikt i elven. Dykkerne avsluttet søket klokken 22.42 mandag kveld.

– Hunder markerte i nærheten av land. Dykkerne undersøkte, uten å gjøre noen interessante funn for oss. Dessverre, sier Valland Laupsa.

Det er ikke planlagt nye dykk tirsdag.

– Hvis det blir behov, sørger vi for at det blir gjort, sier han.

En vurderingsgruppe har vurdert det som lite sannsynlig å finne de savnede i live. Letingen etter dem ble formelt nedskalert mandag kveld.

De tre savnede personene er fra Askøy. Kommunen har satt krisestab.

Hyttenaboar forskrekka etter ulukka i Tokagjelet: – Blitt åtvara mot fossen i alle år

Hyttefolk har i alle år frykta fossen i Tokagjelet.