Enorme naturinngrep – fikk miljøpartienes velsignelse

Om man ser på de fire største prosjektene i Grenlands-området i Telemark, er det snakk om arealer på godt og vel 10.000 mål.

Det tilsvarer omtrent fem ganger størrelsen av Oslo sentrum.

Da må det blant annet ryddes skog.

Mye skog.

Med noen få unntak har de selvutnevnte miljøpartiene MDG, SV og Venstre stemt for reguleringsplanene lokalt.

Arbeidsplasser, inntekter og infrastruktur trumfer natur.

Plass til mer næring

I Grenland er det først og fremst snakk om næringstomter.

Store butikker lett tilgjengelig fra E18, fabrikker og næringsparker med behov for god plass.

De største prosjektene er Grenlandsporten ved Lønnebakke i Porsgrunn, Google-tomten i Skien, Frier vest i Bamble og Langrønningen i sistnevnte kommune.

Fellesnevneren er at enorme mengder skog er ofret. Med politikernes velsignelse.

Arbeidsplasser og inntekter til kommunen ser ut til å trumfe bevaring av hule eiker, myrer, elver og god gammeldags skog på de aktuelle stedene.

– Alt er gærent med det prosjektet

Naturvernforbundet er lite imponert over lokalpolitikernes innsats for naturen i Grenland.

– Skuffende, sier lokallagsleder Anne Mjelva.

Hun mener den såkalte Google-tomta i Skien er et godt eksempel, der det kun var Rødt som stemte mot reguleringsplanen da den ble vedtatt av kommunestyret i 2018.

Resten av partiene stemte for. Inkludert de selvutnevnte miljøpartiene Venstre, SV og MDG

Tomten ligger ved Gromstul nord i Skien, noen kilometer utenfor sentrum. Datagiganten har kjøpt nesten 2000 mål av skogeier Leopold Løvenskiold.

Selskapet vurderer å bygge et datalagringssenter, som kommunen håper vil generere både arbeidsplasser og store inntekter.

Det er fortsatt ikke tatt en endelig investeringsbeslutning, men tomten er likevel ryddet for skog.

– Alt er gærent med det prosjektet. Man kan argumentere med at det bare er granåker fra før, og derfor ikke gir den store naturskaden. Men det er fortsatt skog og grøntareal. En granåker trekker også CO₂.

– Uforståelig, sier hun.

NRKs kartlegging viser at tusenvis av naturområder ofres over hele landet. Hver dag.

Mjelva tror mange lokalpolitikere overser at arealer som reguleres til næring lokalt, også får en konsekvens nasjonalt.

– Man ser liksom ikke skogen for bare trær. Man ser ut av vinduet og tenker at det er mer enn nok å ta av. Men det er jo ikke det, mener lokallagslederen.

– Ikke uten betenkeligheter

Helga Lilleland, gruppeleder for SV i Skien, sier at det var en lang prosess frem til et ja fra deres side.

– Det var ikke uten betenkeligheter og usikkerhet.

– På dette tidspunktet vurderte vi det sånn at konsekvensutredningene var gode, og at vi valgte arbeidsplasser og utvikling fremfor natur.

– Arbeidsplasser og inntekter trumfer natur. Er dere da et miljøparti?

– Ja, men vi er fortsatt et parti som er strenge i vurderingene. Vi sier nei mange steder der andre sier ja. Det har skjedd en rekke ganger i kommunenes arealplan, understreker hun.

– Vi er et miljøparti som hele tiden går runder med oss selv.

– Hender det at dere angrer?

– Vi angrer ikke at vi stemte for reguleringsplanen, men har nok et urolig hjerte. Vi håper jo vi får det vi ønsker oss på Google-tomta.

Viktig infrastruktur

Marco Gozzi, talsperson og gruppeleder for MDG i Skien, synes Naturvernforbundet har flere gode poenger.

Når det gjelder Google-tomta i hans kommune, mener han imidlertid det var et riktig valg å stemme for reguleringsplanen.

– Vi har et behov for denne typen teknisk infrastruktur, som er kritisk i forhold til datasikkerhet og at landet fungerer. Vi er digitale og må legge til rette for slike ting. Det er noe helt annet enn et bilbasert handelssted langs E18, poengterer han.

Gozzi mener likevel at Naturvernforbundet har et poeng.

– Dessverre ser man en tendens til at lokalpolitikere ofrer natur til fordel for arbeidsplasser, men det er ikke det som har skjedd her, mener Gozzi, som følger prosessen nøye.

– Det som er rart er at de har fått hugge skog, før det er gjort en investeringsbeslutning der oppe. Likevel har man hugget. Det er vi kritiske til, understreker han.