WHO offentliggjorde fredag en rapport om det organisasjonen kaller «Den globale tobakksepidemien».
I rapporten tar WHO blant annet for seg e-sigaretter og skriver at selv om de utsetter brukeren for færre giftstoffer enn vanlige sigaretter, representerer de fortsatt en helserisiko.
Dessuten er det, ifølge WHO, ikke tilstrekkelige bevis for at e-sigaretter hjelper folk til å slutte å røyke, skriver nyhetsbyrået AFP.
– I de fleste land der de er tilgjengelige, fortsetter brukerne av e-sigaretter også å bruke vanlige sigaretter, skriver WHO.
Organisasjonen går dermed mot britiske og norske forskere, som mener at e-sigaretter er effektive når det gjelder å hjelpe folk til å slutte å røyke.
I tillegg til tobakk inneholder e-sigarettene også aerosoler – gasser med finfordelte partikler – som man vet er skadelige.
– Vi ser også på de langsiktige effektene, og hvorvidt e-sigarettene også kan være kreftfremkallende, men det er ikke tilstrekkelig utredet, sier lederen for WHOs prosjekt mot tobakk, Vinayak Prasad.
Øker blant unge mennesker
Ifølge WHO viser undersøkelser i USA at e-sigaretter fører til at flere unge mennesker røyker.
- Les også:
E-sigaretter pålegges nå stadig flere restriksjoner rundt om i verden. Den amerikanske byen San Francisco forbød i juni salg og produksjon av e-sigaretter.
Kina, der nesten en tredel av verdens tobakksrøykere bor, har også planer om å regulere e-sigarettene.
– Viktig å stoppe tobakksindustrien
Vinayak Prasad mener e-sigarettene kun er utviklet for at tobakksindustrien skal få større markeder.
I rapporten skriver WHO at det er viktig å stoppe tobakksindustriens innblanding for å kutte skadene fra tobakk.
– Tobakksindustrien har en lang historie med systematisk, aggressiv, vedvarende og velfinansiert motstand mot tiltak for å begrense bruken av tobakk, står det i rapporten.
Industrien anklages for å prøve å fremstå som respektable ved å si at nye produkter som e-sigaretter er for å «minske skadene», noe WHO sier er et «manipulerende budskap».
– Mens noen strategier er offentlige og andre mer skjulte, har alle som mål å svekke kontrollen av tobakksbruk, skriver WHO.
Tallene fra WHO viser at røyking er mest utbredt i rike land.
Flere land med tiltak
På den positive siden trekker WHO frem at stadig flere land setter i verk tiltak for å begrense tobakksbruken:
- I 2007 bodde én milliard mennesker – 15 prosent av verdens befolkning – i land som har tiltak mot tobakk.
- Nå bor fem milliarder mennesker – 65 prosent av verdens befolkning – i land som har tiltak mot tobakk.
Selv om andelen som røyker stadig går ned, gjør befolkningsvekst at det fortsatt er mange røykere.
Totalt er det 1,4 milliarder røykere i verden. 80 prosent av dem lever i lav- og mellom-inntektsland.
Hvert år dør åtte millioner mennesker på grunn av det WHO kaller tobakksepidemien.
– Å slutte å røyke er noe av det beste en person kan gjøre for sin egen helse, sier WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus.
I rapporten skriver WHO at det er nødvendig med flere tiltak for å hjelpe folk til å slutte.
– 30 prosent av verdens befolkning har i dag tilgang til hjelp til å slutte å røyke, skriver WHO.
Samtidig skriver organisasjon at bare fire prosent av forsøkene på å slutte å røyke lykkes dersom man ikke har hjelpetiltak.