For funnene viser også betydelig mindre karbondioksid enn ventet, sier fagfolk.
Tidligere har det vært antatt at store mengder karbondioksid (CO2) bidro til at atmosfæren på Mars holdt et så høyt trykk at vannet fantes i væskeform.
Vann i væskeform regnes som en nødvendig forutsetning for liv.
Tørris
Men den europeiske romsonden Mars Express har ikke gjort funn som bekrefter denne teorien.
Tvert imot er det bare funnet forholdsvis små mengder frossen CO2, eller tørris som stoffet kalles i denne formen.
- Dermed ser det ut til å være utelukket at sørpolkappen har hatt vesentlig innflytelse på planetens atmosfære, sier
planetforskeren Timothy Titus ved USAs geologiske oppmåling U. S. Geological Survey.
Han viser til målinger Mars Express har sendt tilbake til jorda.
Store mengder is
Europeiske forskere har slått fast at sørpolkappen på Mars inneholder store mengder is, altså frossent vann.
Det er imidlertid uklart hvor mye CO2 dette islaget inneholder, heter det i nyeste utgave av det britiske vitenskapstidsskriftet Nature.