Den tyrkiske utenriksministeren Abdullah Gül ble tirsdag valgt til regjeringspartiet AKPs presidentkandidat.
Statsminister Erdogan ser dermed ut til å ha bøyd av for stort press fra de sekulære kreftene i Tyrkia. Det har vært store demonstrasjoner mot at Erdogan skulle bli AKPs kandidat.
Erdogans motstandere har beskyldt ham for å ville rokke ved Tyrkias skille mellom stat og religion, noe han selv har benektet. Militæret, som tradisjonelt støtter opp om sekularismen, har også kommet med advarsler.
Ser hijab som trussel
Hvis Gül blir president, er det første gang Tyrkia får en president med røtter i et islamistisk parti. Gül, som har bakgrunn som høyt respektert diplomat og akademiker, vil imidlertid trolig være lettere å godta for de sekulære partiene enn Erdogan.
En mulig kilde til konflikt er likevel at Güls kone, som de fleste konene til AKP-representanter, bruker hijab. Mange tyrkere anser tanken på en førstedame med hijab som en trussel mot Tyrkias sekulære tradisjoner.
I Tyrkia er det forbudt for kvinner å bruke hijab på universitetsområder og hvis de jobber for staten.
AKP vil trolig vinne
Statsminister Erdogan har aldri lagt skjul på at han ønsker å oppheve hijabforbudet. Tyrkias nåværende president, den sekulære Ahmet Necdet Sezer, mener derimot at forbudet mot hijab også må gjelde for presidentboligen og dermed også presidentens kone.
Den tyrkiske presidenten velges av nasjonalforsamlingen, der AKP er det største partiet. AKPs kandidat vil derfor mest sannsynlig vinne.
Den nye presidenten vil tiltre 16. mai.