Den 17 år gamle hannen ble transportert fra dyrereservatet Port Lympne i Kent i England, hvor den var født og oppvokst, til Tanzania hvor den skulle slippes ut i det fri i Serengeti nasjonalpark, skriver BBC.
Spissneshorn, eller svart neshorn som det også kalles, er svært utrydningstruet og det anslås at det er færre rundt 5.500 svarte neshorn igjen i verden.
Zambezi var under omsorg av organisasjonen Aspinall Foundation som driver to dyrereservat i grevskapet Kent sørøst i England. På den 8.000 kilometer lange flyturen ble neshornet eskortert av et team fra Grumeti Fund Reserve i Tanzania der han skulle slippes ut i det fri.
- LES OGSÅ:
Dødsårsak ukjent
Aspinall Foundation hadde lagt ut flere innlegg på sosiale medier der de holdt sine følgere oppdatert på Zambezis vei «hjem» til Afrika, og tok farvel med det da det var om bord på flyet på fredag.
Kort tid senere kom den triste beskjeden.
– Vi beklager å måtte meddele at Zambezi, et spissneshorn fra Port Lympne-reservatet, er død, skriver organisasjonen i en uttalelse.
Der skriver de videre at dødsårsaken er ukjent, men at en grundig etterforskning nå er satt i gang for å komme til bunns i saken.
- LES OGSÅ:
Vanlig å fly dyr fra Europa
Ifølge organisasjonen er det ikke uvanlig å frakte dyr lange avstander for å slippe dem ut i det fri. 19 spissneshorn har med hell de siste årene blitt fløyet fra reservater i Europa og sluppet ut i det fri rundt omkring i verden.
Aspinall Foundation selv har gjennomført åtte vellykkede transporter av spissneshorn fra Kent til Afrika tidligere.
Organisasjonens styreformann, Damian Aspinall, sier at alle i Aspinall Foundation er sjokkerte og knust etter dødsfallet.
Utrydningstruet
På verdensbasis er neshorn utrydningstruet fordi de er mål for krypskyttere som kapper av hornet og selger dem, særlig til asiatiske oppkjøpere. Et neshorn kan være verdt flere titall tusen dollar.
I mange land i Asia blir pulverisert horn sett på som et medisinsk preparat, som også skal gjøre underverker for kjærlighetslivet, selv om studier viser at hornene ikke har noen medisinsk effekt.
Ifølge Verdens naturfond (WWF) ble spissnesshorn nesten utryddet etter at bestanden ble redusert med 98 prosent mellom 1960 og 1995.
