Angrepet kom mindre enn et døgn etter at israelske styrker
okkuperte deler av den palestinskstyrte byen Beit Jala på
Vestbredden, en okkupasjon som ble kraftig fordømt av blant andre USA og Storbritannia.
- Israelerne må forstå at slike angrep ikke løser
sikkerhetsproblemene, det gjør bare ting verre, sa Richard
Boucher, talsmann i det amerikanske Utenriksdepartementet.
Storbritannias utenriksminister Jack Straw ba også Israel om å trekke styrkene ut av byen, og fordømmer samtidig det han kaller israelske snikmord av palestinere.
- Bruk av kampfly mot boligområder, ødeleggelsen av offentlige bygninger med raketter og snikmord av palestinere kan ikke inngå i en meningsfull strategi for å oppnå fred, sa Straw.
Beit Jala, som ligger tett ved Betlehem, fikk palestinsk
selvstyre som et resultat av Oslo-avtalen i 1995.
Tirsdag kveld rullet israelske stridsvogner også inn i den
palestinske flyktningleiren Aida i Betlehem, sammen med
bulldosere.
Det var natt til onsdag uklart om stridsvognene ville bli
stående i Deir al-Baleh og Aida, slik de ble i Beit Jala.
Israelske stridsvogner, ofte fulgt av bulldosere, har gjentatte ganger angrepet palestinskstyrte områder og lagt bolighus i grus siden det palestinske opprøret i de israelsk-okkuperte områdene av Vestbredden og Gaza-stripen startet for 11 måneder siden.