Like før rettsmøtet startet hadde Saddam Hussein et møte med den irakiske sikkerhetsrådgiveren Muwaffaq al-Rubai, melder TV-kanalen Al-Jazeera.
Det er meldt om demonstrasjoner i både ekspresidentens hjemby Tikrit og i den sjiamuslimske byen Dujail hvor 148 innbyggere ble massakrert i 1982.
Saddam Hussein er tiltalt for å ha beordret massakren som fant sted etter at han ble forsøkt drept under et besøk i byen.
Om lag 200 personer samlet seg i sentrum av Dujail for å kreve at den tidligere diktatoren henrettes. I Saddams hjemby deltok 500 personer i en demonstrasjon til støtte for Saddam.