Russiske styrker er mye bedre nå enn de var før

– De konvensjonelle russiske styrkene er nå på det høyeste nivået de har hatt siden de ble dannet i 1992, skriver International Institute for Strategic Studies i en analyse av Russlands evne til å føre krig.

Instituttet mener det er flere grunner til dette.

• Svakheter ble eksponert under den korte krigen med Georgia i 2008. Russland bestemte seg for å gjøre noe med disse svakhetene.
• Forsvarsbudsjettets andel av totalbudsjettet ble markant økt i årene 2010–2014. Etter det har budsjettet holdt seg på dette høye nivået.
• Antallet og andelen profesjonelle soldater i hæren har økt betraktelig. Russland er nå ikke så avhengig av å bruke vernepliktige.
• Hæren, luftforsvaret og marinen har fått mye moderne utstyr. I tillegg er eldre materiell arvet fra Sovjetunionen oppgradert.
• Øvelsesaktiviteten er på et mye høyere nivå og våpengrenene er omorganisert. Dette har ført til at det russiske forsvaret er klar til krig.
• Russland fikk nyttig kamperfaring gjennom intervensjonen i Syria.

Blant de beste

– Russland er nå klar til å forsvare sine interesser. Den russiske hær er nå en av de ledende i verden, forteller den russiske militære kommentatoren Valerij Jarmolenko til NRK.

Han mener det russiske forsvaret er helt overlegen det ukrainske forsvaret.

– De siste årene har den russiske hæren fått fundamentalt nye våpen. De militære er kampklare og mobile. Beredskapen er svært god, mener Jarmolenko.

International Institute for Strategic Studies tror det er en sannhet med noen modifikasjoner. Instituttet peker på at ikke alle deler av den russiske moderniseringsplanen har vært vellykket.

Det mest moderne mangler

I henhold til planen skulle luftforsvaret fått flyet Su-57. Det er en moderne maskin som skal utfordre de amerikanske F-35 og F-22. Store forsinkelser og kostnadsoverskridelser har ført til at det første flyet var på plass først i fjor. Det er også et åpent spørsmål hvor mange fly Russland har råd til å kjøpe.

Hæren skulle etter planen få den nye stridsvognen T-14 Armata. Det prosjektet er også beheftet med store problemer. Det er ventet at de russiske styrkene vil få de første eksemplarene nå i år.

Dybden er ikke der

Instituttet mener Russland ikke har nok styrker og materiell til å holde en krig mot en større fiende gående.

– De har en del profesjonelle styrker med moderne materiell, og en masse styrker som ikke er like godt trent og godt utstyrt, forklarer orlogskaptein ved Forsvarets høgskole Thomas Slensvik.

Slensvik peker på at det moderniserte russiske forsvaret fortsatt har en del svakheter.

– Støtte til kampavdelingene kan det stå dårligere til med. Slikt som logistikk og reparasjon av materiell, mener Slensvik.

Må være kort

Instituttet mener den manglende dybden i forsvaret vil få russerne til å gå inn for en kort krig.

– Setter de i gang en stor konvensjonell konflikt, så vil de ønske å vinne raskt. De vil unngå å havne i en utmattelseskrig de frykter de vil tape eller som fører til at de må bruke atomvåpen, skriver instituttet.

Slensvik er enig i at Russland vil ønske å unngå en langvarig krig.

– Det er alltid vanskelig å opprettholde en krig som du føler ikke er helt rettferdig. Det er enklere når du forsvarer ditt eget territorium, sier Slensvik.

Han tror befolkningen i Russland vil begynne å motsette seg krigen når gravplassene fylles opp.

– Motstanden mot krigen internasjonalt, ikke bare i Russland, vil øke dersom blodet virkelig begynner å flyte, mener Slensvik.