Norsk kunstner: Laget utstilling om korona – ble selv rammet

Det var en drøm som ble sann. Etter å ha bodd og arbeidet i Rio de Janeiro siden 2017, fikk den norske kunstneren sitt gjennombrudd: Egen utstilling i selveste Centro Cultural Correios – et av byens gjeveste utstillingslokaler.

Med 500 kvadratmeter veggplass fikk hun boltre seg med rundt 50 bilder – mange av dem store og fargerike malerier.

Og begeistringen var stor da Rios kunstvenner kom til den såkalte «vernissagen», dagen før utstillingen skulle åpnes for publikum.

Men neste dag lå Cathrine Crawfurd i sin seng med høy feber, og koronatesten levnet ingen tvil: Hun var smittet med viruset.

– Det var jo en helt vanvittig timing, sier hun da NRK møter henne etter rundt en uke med alvorlig sykdom.

– Jeg klarte å åpne utstillingen, og dagen etter klappet jeg fullstendig sammen. Det er også et stort paradoks, siden et viktig tema i bildene nettopp er koronapandemien, sier hun.

Kunst til trøst

Katarsis, renselse, heter Cathrine Crawfurds utstilling her i Rio de Janeiro. Det er et uttrykk fra antikken, skapt av den berømte filosofen Aristoteles. Han mente at greske dikt og annen kunst kunne hjelpe folk til å bli kvitt vonde følelser.

Og koronaen har skapt mye sorg og lidelse her i Brasil. Mer en 250.000 mennesker er døde av pandemien – det høyeste tallet i verden, med unntak av USA.

• Les også: Det kom en mann fra Italia: Et dødelig år i Latin-Amerika

Den 21 år gamle Larissa Marques fra Rio og hennes tsjekkiske venn er blant de besøkende på utstillingen. De mener bildene kan fungere som en trøst i en veldig tung tid.

– Vi lever jo i et slags tordenvær, og noen av bildene viser dette, sier 21-åringen, og peker på et av de dystre motivene.

På utstillingen møter jeg også en gruppe kunstinteresserte norske kvinner, som bor i Rio de Janeiro.

– Det er ikke hvem som helst som får stille ut her, understreker de:

– Vi er så stolte vi norske her nede over at vi har en norsk kunstner som har utstilling i dette galleriet. Det er veldig spesielt, sier Elisabeth Valanes fra Tromsø.

Tungt i starten

Cathrine Crawfurd har tidligere stilt ut sine arbeider i gallerier i Paris, Brussel og Liege – i tillegg til i Norge. De siste årene har hun bodd sammen med sin norske familie her i Rio, og hun jobber sammen med en gruppe brasilianske kunstnere.

Men det var ikke lett å etablere seg i Brasil, forteller hun:

– Det tok meg omtrent et år å finne et atelier. Siden jeg ikke snakket språket og ikke hadde noen kontakter, var det ikke så lett.

I dag er situasjonen en helt annen, og hun har fått stor respons på sin utstilling. Den startet i slutten av januar, og pågår frem til 21. mars:

– Jeg har fått masse positive tilbakemeldinger, og flere store presseoppslag her. De når jo ut til millioner av mennesker, sier hun.

Men koronapandemien kaster selvsagt en skygge over utstillingen:

– Det er begrensninger på antall besøkende, og det er strenge smitteverntiltak, forteller hun.

– Men folks helse går foran alt annet, sier Cathrine Crawfurd – kunstneren som selv ble hardt rammet av koronaviruset.