Pave Johannes Paul II ble i ettermiddag skrevet ut fra Gemelli-hospitalet i Roma, etter et 18 døgn langt sykehusopphold.
I et regn av blitzlys fra fotografene satte han seg ved siden av sjåføren i forsetet på en grå minibuss, som straks la ut på den kvarter lange kjøreturen til pavens bolig ved Petersplassen.
- Lenge leve paven, ropte folk som hadde samlet seg langs kjøreruten fra sykehuset i de nordlige delene av Roma til Vatikanet.
Lyset i bilen sto hele tiden på, slik at flest mulig skulle få et glimt av 84-åringen som var på vei hjem.
Takket for seg
Tidligere søndag viste paven seg i vinduet på sykehuset og velsignet pilegrimene som hadde samlet seg på plassen utenfor.
– Kjære brødre og søstre, takk for besøket, sa han med hes, men forståelig stemme.
På sykehuset har paven fått daglig hjelp til å øve seg på å puste lettere og å snakke.
Disse funksjonene må trenes opp igjen etter den såkalte trakeotomi-operasjonen, der han fikk operert inn et metallrør i halsen.
Det var akutte pusteproblemer som førte til at den katolske kirkens overhode ble lagt inn på sykehuset 1. februar i år, fulgt av en ny innleggelse 24. februar.