Hindres av selvmordsbombere og skarpskyttere i Mosul

Offensiven mot de siste IS-kontrollerte distriktene ble innledet fra tre retninger lørdag.

Styrkene har tatt kontroll over sykehuset Ibn Sina i Shafaa-distriktet, men beskriver resten av fremrykkingen som «forsiktig».

Grunnen er at IS har satt ut skarpskyttere og selvmordsbombere, både i biler og til fots.

Ifølge AP meldes det om sporadiske sammenstøt i gamlebyen og distriktene rundt. Irakiske myndigheter opplyser at to offiserer ble drept lørdag.

• Les også: Nærmer seg slutten i Mosul

Advarer mot «dødelig kaos»

FN har anslått at opptil 200.000 mennesker kan komme til å forsøke å forlate byen i løpet av de neste dagene.

Redd Barna frykter at flyktende sivile kan havne i kryssilden, og advarer mot «dødelig kaos».

FNs humanitære koordinator i Irak, Lise Grande, sier til BBC at IS har sivile som direkte mål, og at innbyggerne er i alvorlig fare.

– Sivile kommer til å være utsatt for den mest ekstreme risikoen hittil. Vi vet at IS angriper familier som prøver å rømme, vi vet at det er svært begrenset tilgang til mat og medisiner, og vi vet at det er alvorlig mangel på vann og strøm, sier hun.

FNs nødhjelpssjef Stephen O'Brien sier han har fått meldinger om at familier er innesperret i hus som er utstyrt med feller og sprengladninger, og at IS-skarpskyttere sikter på barn i gatene.

Innbyggere Reuters har snakket med på telefon forteller at de blant annet lever på hirse og planter som vokser i byen.

– Vi venter på døden hvert eneste øyeblikk, enten den kommer av bombing eller sult. Voksne spiser ett måltid om dagen, gjerne mel eller linsesuppe, sier en av dem.

• Les: Fem dager ved fronten i Mosul
• Les: Mennesker i Mosul

Vil ta tilbake kjent moské

I juni er det tre år siden IS tok kontroll over Mosul, og tapet av byen vil i praksis bety slutten for IS i Irak.

Hovedmålet i gamlebyen er nå den symbolsk viktige al-Nuri-moskeen, som er stedet der Abu Bakr al-Baghdadi kunngjorde opprettelsen av det såkalte kalifatet.

Det svarte IS-flagget har hengt fra minareten siden. al-Baghdadi befinner seg trolig nærmere grensen mot Syria, og det er ventet at kampene vil fortsette der.

Tidligere denne måneden ble antall resterende IS-medlemmer i Mosul anslått til under 1000. Da offensiven begynte i oktober i fjor, var tallet mellom 3500 og 6000.

Irakiske styrker tok tilbake kontrollen over Øst-Mosul i januar, og tok seg inn i den vestlige delen i februar.

• Les også: Ba IS om å bli – skal selv ha rømt fra Mosul
• 600.000 er fanget i Mosul: Ali (7) ble skutt da han forsøkte å flykte