Senator Ben Nelson fra Nebraska sa fredag at han vil stemme for at det skal innledes debatt om helsereformen under avstemningen lørdag kveld.
Senere kunngjorde Mary Landrieu, som representerer Louisiana, at hun vil gjøre det samme. Demokratene må mobilisere 60 stemmer for å sikre at det blir videre behandling av forslaget om helsereform som ble ferdig utarbeidet tidligere i uka.
Det er akkurat 60 demokrater i Senatet. Men i tillegg til republikanerne, som nesten samlet vil stemme imot, har flere konservative demokrater uttrykt stor skepsis til forslaget.
LES:
Intenst press
Siden Demokratenes leder i Senatet, Harry Reid, la fram det ferdige forslaget tidligere i uka, har han jobbet intenst for å overtale Nelson og Landrieu, samt Blanche Lincoln fra Arkansas, som alle har sagt de er skeptiske.
Nelson sier han fortsatt er usikker på om han vil stemme for reformen når den kommer opp til avstemning, men nå har han iallfall akseptert at reformen kommer til behandling.
- Gjennom hele karrieren har jeg alltid avvist å være den som legger hindringer i veien, og det er det denne avstemningen dreier seg om. Den betyr at vi innleder debatten og muligheten for å endre reformforslaget, sier Nelson, som er en av Senatets mest konservative demokrater.
Lincoln har ennå ikke sagt hva han skal stemme i avstemningen som er berammet til klokka 20 lørdag, klokken 02 søndag norsk tid.
- LES:
- LES:
Gjenvalg
Nelson, Lincoln og Landrieu er alle fra konservative stater der det er stor skepsis mot helsereformen som er en av president Barack Obamas viktigste saker som president, og alle må ha gjenvalg i bakhodet.
De er spesielt skeptiske til at forslaget inneholder et offentlig helsetilbud for dem med dårlig råd, som skal konkurrere med de private forsikringsselskapenes
helseforsikringer. De er også bekymret for at reformen blir for dyr, og de er opptatt av at reformen ikke innebærer at offentlige midler går til å dekke abort.
- Vi tar ingenting på forskudd. Vi arbeider hardt for å samle alle demokratene for å fortsette den historiske debatten, sa demokratenes innpisker, senator Dick Durbin, fredag.
Tre uker debatt
Dersom det blir et positivt resultat av avstemningen lørdag, ventes det at debatten om forslaget varer i rundt tre uker og at den deretter blir gjenstand for avstemning.
Deretter skal forslaget som eventuelt blir vedtatt, samordnes med forslaget til Representantenes hus. Det endelige forslaget må deretter vedtas av begge kamre, før det kan undertegnes av presidenten og bli lov.
Forslaget som Reid la fram mandag, utvider helsedekningen til 31 millioner amerikanere som i dag ikke har dekning, til en pris av 848 milliarder dollar over de neste ti årene. Forhandlingene om samordning blir vanskelige siden. Representantenes hus' versjon har en prislapp på langt over 1.000 milliarder dollar, men på den annen side har strengere restriksjoner mot at abort kan dekkes av offentlige midler.