Saken skal diskuteres av FNs sikkerhetsråd mandag, og EUs utenrikssjef Federica Mogherini vil orientere om unionens planer.
Én mulighet som vurderes, er å ødelegge menneskesmuglernes båter. Storbritannia utarbeider et forslag til en FN-resolusjon som åpner for denne strategien, ifølge avisa The Guardian.
Planene omfatter bruk av militære helikoptre for å «nøytralisere» båtene, etter det avisa kjenner til. Det britiske marineskipet HMS Bulwark kan også bli satt inn i operasjonen.
Libysk motstand
Forsvarsministrene fra Tyskland, Polen, Spania og Frankrike diskuterte planene under et møte i den franske byen Lorient søndag.
– Først må vi utveksle etterretning for å lokalisere smuglerne og transportmidlene deres. Så trenger vi tvangsmidler, og det kan ikke skje uten et FN-mandat, som er til diskusjon, sier Frankrikes forsvarsminister Jean-Yves Le Drian.
FNs generalsekretær Ban Ki-moon har tidligere advart mot forslaget om bruk av militærmakt for å begrense strømmen av flyktninger over Middelhavet til Europa. Dette kan ramme uskyldige libyske fiskere, frykter Ban.
Også myndighetene i krigsherjede Libya har gjort det klart at de ikke støtter planene om en militæraksjon i libysk territorialfarvann.
Landets FN-ambassadør Ibrahim Dabbashi har sagt til nyhetsbyrået AP at han ikke er blitt invitert med i diskusjonene om militæroperasjonen.
Fordeling av flyktninger
Over 5.000 migranter har omkommet i forlis utenfor kysten av Libya det siste halvannet året. Det nøyaktige antallet døde er det ingen som kjenner.
Samtidig økte antallet asylsøkere i EU med 44 prosent til 626.000 i fjor, ifølge Eurostat. Nærmere halvparten ble registrert i Tyskland eller Sverige.
For å møte utfordringen vil EU-kommisjonen denne uken foreslå et nytt system for jevnere fordeling av flyktningene. Italia og Tyskland støtter forslaget, mens Storbritannia og flere østeuropeiske land er imot det.
Ungarns statsminister Viktor Orbán har omtalt forslaget som «galskap».
Antallet migranter som forsøker å krysse Middelhavet fra Libya, har økt kraftig etter hvert som landet nærmest har gått i oppløsning i kjølvannet av krigen mot diktatoren Muammar Gaddafi i 2011. Han ble styrtet av opprørere som i praksis fikk luftstøtte fra NATO. Norge var et av NATO-landene som slapp flest bomber over libysk territorium.
Dersom EUs nye Libya-operasjon blir en realitet, vil den bli ledet av Italia, ifølge The Guardian. Om lag ti av landene i unionen ventes å delta i aksjonen.
- Les mer:
- Les mer: