Den skal forsyne EU med gass fra områdene rundt Det kaspiske hav, og bidra til mindre avhengighet av russisk gasseksport gjennom Ukraina for Sentral- og Sør-Europa.
I dag undertegnet fem statsministre byggeavtalen. Det skjedde i Tyrkias hovedstad Ankara, der statsminister Ecep Tayyip Erdogan var vert for kollegaene fra Bulgaria, Romania, Ungarn og Østerrike.
Styrker forholdet
EU-kommisjonens president José Manuel Barroso, som også hadde tatt turen til Ankara, brukte store ord i sin tale.
- Nabucco er et sant europeisk prosjekt, sa Barroso.
Han mener både Tyrkia og EU kan være stolte av avtalen, som åpner for en ferdigstillelse av røret i 2014 eller 2015.
Barroso antydet at Nabucco-røret, som EU lenge har kjempet for, kan bidra positivt i forhold til Tyrkias fastkjørte medlemskapsforhandlinger med EU.
- Denne avtalen kan, i månedene og årene som kommer, åpne døren til en ny æra i forholdet mellom EU og Tyrkia, sa Barroso.
Mye gjenstår
Det er imidlertid fortsatt mye som gjenstår før byggingen av røret kan starte, ikke minst å få på plass de kommersielle avtalene for gasseksporten.
EU har satt av nesten 250 millioner euro til prosjektet, men det er bare en brøkdel av de nesten 8 milliarder euroene prosjektet vil koste.
Erdogan understreker at avtalen han var med å underskrive bare er starten på arbeidet med å få et 330 mil lange røret på plass.
- Jo flere skritt vi tar, jo mer vil interessen fra gasseksporterende land vokse, sa Erdogan under seremonien.
Han omtalte samtidig avtalen som historisk. Blir røret en realitet, er Tyrkia sikret god inntekter som transittland for gassen.
(Saken fortsetter under kartet)
Russland kan bidra
Aserbajdsjan, som trolig vil være hovedkilden for gassleveranser til Nabucco, har sagt at de vil prioritere røret.
Samtidig inngikk landet tidligere i år en stor eksportavtale med Russland, noe som fikk flere eksperter til å stille spørsmål rundt Nabucco-engasjementet.
Også Kina er interessert i gassen fra regionen. Selv om rørets totale kapasitet bare vil dekke rundt 5 prosent av EUs gassbehov, er Nabucco likevel et signalprosjekt i EUs forsøk på å minske avhengigheten av russisk gasseksport.
Prosjektet skjøt derfor fart etter vinterens gasskrise, hvor store deler av Europa mistet livsviktige gassleveranser som følge av en priskrangel mellom Russland og Ukraina.
Men også Russland er en mulig bidragsyter til Nabucco. Russland kan delta som partner.
- Vi forsøker å knytte bånd til Russland i energisektoren, understreker USAs spesialutsending for euroasiatiske energisaker, Richard Morningstar, som også deltok i Ankara.
Ikke Iran
Både EU og USA avviser at Iran vil levere gass til Nabucco, selv om dette er praktisk mulig.
- Vi mener Iran ikke bør være med. Vi har forsøkt å nå ut til Iran, men så langt har vi ikke fått noen positiv respons, sier Morningstar.
Ideen om gassrøret gjennom Tyrkia ble unnfanget i 2002 og fikk sitt navn etter Verdi-operaen Nabucco (bedre kjent som Nebudkanesar på norsk) de involverte partene hygget seg med i forbindelse med møtet.
- Verdi sa at selv om han kjempet med mange problemer underveis, ble hans Nabucco-opera født under en heldig stjerne. Jeg håper det samme er tilfelle for dette viktige prosjektet, sa Barroso mandag.