En fengslet rapper setter fyr på Spania

På et torg i Barcelona sang og ropte hundrevis av demonstranter om å gi rapperen «Pablo Hasél, frihet» og «spanske medier, manipulerer».

Så ble det bråk, kaos og sammenstøt. Flere brøt ut av den fredelige protesten, satte fyr på søppeldunker, kastet steiner mot politiet og angrep butikker, avishus og politiske kontorer.

En minister i Catalonias selvstyremyndighet, Miquel Samper, forklarer de opphetete protestene med en «utdatert og foreldet» straffelov, men også generell trøtthet på grunn av koronapandemien.

– Men ingenting rettferdiggjør volden i Barcelona, sier politikeren.

Omstridt rapper

Demonstrantene tester ytringsfrihetens grenser og krever at den 32 år gamle rapperen Pablo Hasél blir løslatt.

Han er kjent for sterkt venstreorienterte tekster og kontroversielle tweets

• ofte med referanser til forbudte geriljagrupper
• for å støtte uavhengighet for Catalonia
• for å kalle Spanias tidligere konge, Juan Carlos, for en mafiasjef.

Tirsdag forskanset rapperen seg på Lleida-universitetet da politiet kom for å hente ham inn til soning.

Hasél, som egentlig heter Pablo Rivadulla Duro, er dømt til ni måneders fengsel, men nektet å møte frivillig til soning.

Høyesterett har bekreftet dommen.

Han har fornærmet det spanske monarkiet og glorifisert terrorhandlinger fra militante separatister i basiske ETA og den forbudte marxistgruppa Grapo, ifølge dommen.

Rapperen, som tidligere har vært anklaget for overgrep og innbrudd, påstår også at politiet har torturert og drept demonstranter og migranter.

• LES OGSÅ: Separatistar styrkt i Catalonia-val

Opprop for ytringsfrihet

Spanske kulturpersonligheter som filmregissør Pedro Almodóvar og Oscar-vinneren Javier Bardem mener dommen er et angrep på ytringsfriheten.

Rundt 200 artister og kunstnere har engasjert seg i rapperens sak og undertegnet et opprop.

Regjeringen har tatt ballen og lover endring.

70 dømt under ny sikkerhetslov

Rapperen er den mest profilerte som straffeforfølges for sine meninger i Spania, men han er ikke alene.

Etter at høyresiden fikk innført en ny sikkerhetslov i 2015, har artister, kunstnere og bloggere blitt kalt inn til retten anklaget for å ha «glorifisert terrorisme».

Loven kan også brukes mot ytringer som fornærmer religion eller de kongelige.

Rundt 70 personer er dømt i Spania for brudd på sikkerhetsloven i 2018 og 2019, ifølge Amnesty International.

En av dem er den 21 år gamle studenten Cassandra Vera fra Murcia. Hun ble dømt til ett års fengsel etter å vitset på Twitter om terrorbevegelsen ETAs drap på Spanias statsminister. Hun ble frifunnet i ankesaken.

Regjeringen vurderer å benåde rapper

Dagens venstreorienterte regjering har lovet å endre lovverket slik at det blir mildere straffer enn fengsel i saker som omhandler ytringsfrihet.

Politikerne vil også se på når og hvordan domstolene bruker lovverket.

Ett av regjeringspartiene, Podemos, sier at de første skrittene er tatt for å benåde Pablo Hasél og en annen rapper, Valtònyc.

Valtònyc er i eksil i Belgia etter å ha blitt dømt til tre og et halvt års fengsel for å ha fornærmet kongen og hyllet terrorgrupper.

Benådninger er en byråkratisk prosess som må godkjennes av den spanske regjeringen.