Hvor kommer viruset fra?
Viruset ble først oppdaget i byen Wuhan i Kina. Byen har 11 millioner innbyggere og ligger vest for Shanghai.
De første mistenkte smittetilfellene dukket opp i slutten av desember, og det første dødsfallet ble registrert 9. januar.
I likhet med lungevirusene Sars og Mers regner man med at viruset har smittet fra dyr. Det er foreløpig ikke sikkert hvilket dyr som er «synderen», men de mest sannsynlige smittekildene er slanger, flaggermus, grevlinger eller rotter.
Mange av de smittede jobbet eller oppholdt seg på sjømatmarkedet i Wuhan, der levende og nylig slaktede dyr er til salgs.
Hva er et coronavirus?
coronavirus er en virusfamilie som er oppkalt etter det de ser ut som under et mikroskop. De er runde og dekket med pigger som kan se ut som en krone.
Coronavirus kan føre til luftveisinfeksjoner. Noen kan være dødelige, andre mindre alvorlige.
Siden viruset smitter fra dyr til mennesker kan det mutere og utvikle seg til en ny type coronavirus. Viruset er et såkalt RNA-virus. Det betyr at genmaterialet består av RNA i stedet for DNA, noe som gjør at det blander seg med DNA og kan mutere raskt.
Varianten som nå sprer seg i Kina, er ikke oppdaget tidligere. Den har fått betegnelsen 2019-nCoV.
Det finnes ingen vaksine ennå, men kinesiske forskere har klart å isolere viruset. Det regnes som et viktig skritt på veien mot å utvikle en vaksine.
En pasient i isolasjon i Vietnam.
Foto: Str / AFPHvor farlig er viruset?
Det varierer. Noen har fått milde symptomer, mens andre har blitt alvorlig syke og dødd.
Smittede kan få feber, hoste og pusteproblemer. I alvorlige tilfeller kan det utvikle seg til lungebetennelse, akutt lungesvikt og nyresvikt.
Antibiotika fungerer ikke på viruset, og vanlig influensamedisin vil heller ikke fungere. Smittede som legges inn på sykehus får væsketilførsel og støtte til organer. Ellers må immunforsvaret gjøre jobben.
Forholder man seg til de offisielle tallene, er det foreløpig mellom 2 og 3 prosent av de smittede som dør.
Mange av de omkomne var eldre eller hadde svak helse fra før av.
Hvor smittsomt er viruset?
Viruset smitter mellom mennesker via dråpesmitte, gjerne hosting og nysing. Det kan også sitte på overflater som dørhåndtak og gelendre.
I Kina har nærmere 3000 mennesker fått påvist smitte. Forskere har imidlertid beregnet at det reelle tallet på smittede trolig er rundt 25.000.
81 personer er bekreftet døde, alle i Kina.
Smittetilfellene i andre land gjelder personer som har vært i Kina.
Viruset er foreløpig påvist i følgende land:
- Kina, Hongkong og Taiwan
- Sør-Korea
- Japan
- Australia
- Vietnam
- Malaysia
- Thailand
- Nepal
- Frankrike
- USA
Byggeplassen i Wuhan der et nytt sykehus skal stå klart på bare 10 dager.
Foto: Hector Retamal / AFPHva gjøres for å stoppe det?
Myndighetene har isolert hele Wuhan og nabobyene. Det gjelder over 50 millioner mennesker til sammen.
Wuhan har fått tilsendt nesten 1000 legeteam fra andre provinser i landet, og to nye sykehus bygges i rekordfart og skal stå klare neste uke.
Mange kinesiske byer har innført restriksjoner på reising, og flere land har innført ekstra kontroller av reisende.
Verdens helseorganisasjon (WHO) mener at det foreløpig ikke er grunn til å erklære en såkalt global helsekrise.
Kommer viruset til Norge?
Folkehelseinstituttet har forberedt seg på at viruset kan komme til Norge når som helst.
Norske myndigheter har skaffet verktøy for å stille diagnose raskt, og har sendt ut retningslinjer til helseaktører over hele landet. Alle norske flyplasser og kommuneoverleger har også fått brev med instrukser.
Blodbanken i Oslo har innført en to ukers karantene for blodgivere som har oppholdt seg på en internasjonal flyplass.
Utenriksdepartementet fraråder nordmenn å reise til Hubei-provinsen i Kina.
– Har du vært i Wuhan-området i Kina de siste 14 dagene og får feber eller andre luftveissymptomer, skal du ta kontakt med lege for å bli sjekket. Blir du syk i Norge nå, og ikke vært på reise, har du nok noe annet, sier overlege Siri Helene Hauge i Folkehelseinstituttet til NTB.
Kilder: Reuters, AFP, BBC, The Guardian, Folkehelseinstituttet, NRK.
