Med mindre hver eneste meningsmåling i USA skulle være helt ute på viddene, og med mindre terrorbomber skulle falle over USA de siste dagene før valget, står den republikanske presidentkandidaten overfor sitt livs nederlag.
I hver eneste vippestat peker de politiske barometre mot Barack Obama. Obama-bølgen vokser, den synker ikke.
Svakheter
John McCain taper av en grunn: Han er en svak kandidat.Gjennom hele valgkampen har han avdekket sine svakheter, og de er mange.
Den 72 år gamle mannen skaper selv all tvil om han kan lede USA i en kritisk periode, der sammenbruddet på Wall Street nå rammer hele verdensøkonomien med en dominoeffekt som ingen tidligere har opplevd.
John McCain synes ikke å fatte rekkevidden av krisen når han bruker en halv debatt til å skremme velgerne med hvilke skatteøkninger ”Joe the Plumber” vil få med Barack Obama. (Joe viser seg ikke å være fagutdannet rørlegger, og han har ennå ikke tjent så mye at han vil komme i nærheten av Obamas forslag til skatteøkning: over 250 000 dollar, eller nesten 2 millioner kroner).
Det meste har gått galt for McCain i valgkampen.
Personangrepene
Det startet med personangrepene på Obama der han sammenlignet sin motstander med Britney Spears og Paris Hilton. Angrepene slo overhode ikke an blant andre enn de mest puerile av hans egne tilhengere.
Det eneste som i løpet av sommeren ga McCain et løft gjaldt Georgia, der McCain raskt gikk ut med uforbeholden støtte, mens Obama nølte.
Sarah Palin
Hva hendte så? Sarah Palin hendte.
Guvernøren fra Alaska sto frem som visepresidentkandidat, valgt av McCain selv etter noen timers samtale, tilsynelatende et friskt pust fra det høye nord, ung, veltalende og fotogen.
Etter et jublende landsmøte kom katastrofen. Palin viste kun en fasade uten bygning bak. Hun var ute av stand til å redegjøre for hvilke aviser eller magasiner hun leser, hennes utenrikspolitiske erfaring besto ifølge henne selv i at hun kunne se Russland fra vinduet hjemme (????) og hun bablet i vei om økonomisk politikk med setninger som, når de ble ordrett gjengitt av komikeren Tina Fey, fikk TV-seere over hele USA til å hikste av latter.
Kort sagt: Uten manuskripter skrevet for henne avdekket Palin en total mangel på erfaring, kunnskap, innsikt og forståelse av hva som kreves av personen som befinner seg et hjerteslag fra presidentembetet.
Hun har til og med mistolket konstitusjonen så grovt når det gjelder embetet som visepresident, at det kan reises tvil om hun aner hva embetet består i.
Fasadefadese
McCains valg av henne kan sammenfattes i ett ord: En fasadefadese. Dette faller tilbake på McCain selv, hans impulsivitet, hans manglende dømmekraft og hans uryddighet i valg av nære medarbeidere.
Valget av Sarah Palin var ansvarsløst, ikke minst av en presidentkandidat som nærmer seg støvets alder.
Dessuten ødela valget av Palin McCains sterkeste argument mot Obama, nemlig at han mangler erfaring, ikke minst til å bli ”commander-in-chief”.
Wall Street
Men ulykken stanset ikke der. Etter noen korte hvetebrødsdager med ledelse i meningsmålingene, gikk Obama på ny forbi, og et par uker senere eksploderte Wall Street.
Dagen etter at investeringsbanken Lehman Brothers gikk over ende sto McCain frem og hevdet at amerikansk økonomi er grunnleggende sterk.
Senere på dagen måtte han rette seg selv. Han hadde ment at den amerikanske arbeidsstokken var grunnleggende sterk.
Samtidig gikk han til frontalangrep på manglende reguleringer av finansmarkedet, etter at han i mars i år hadde erklært at han ønsket minst mulig regulering av markedet.
McCains forsøk på å avlyse den første TV-debatten fordi han skulle ordne opp med den økonomiske redningspakken, endte med fiasko. Flertallet av hans egne stemte mot Pakken.
Debattene
Og så kom debattene mot den demokratiske kandidaten.
I den første så han aldri Obama i øynene, han henvendte seg kun til programlederen Tim Lehrer.
I den neste – et folkemøte – stabbet og jabbet han rundt på scenen mens Obama hadde ordet.
Og i den tredje satt han og himlet med øynene og gjorde grimaser mens motstanderen snakket. TV-seerne dømte McCain nord og ned.
McCains kroppsspråk er ytterst avslørende, det taler om impulsivitet, mangel på beherskelse og en forakt for motstanderen som han har problemer med å kontrollere.
Karakterdrap
Denne forakten spilles nå ut i et forsøk på karakterdrap på motstanderen.
Han er venn med terrorister, han er sosialist, og han er uamerikansk.
Det siste hevdes særlig av Palin som mener det kun er folk på landet og i småbyene som representerer et egentlige USA.
Dette er åpenbart en direkte henvisning til Obamas hudfarve. ”Uamerikansk” er uttrykket som i kodespråk betyr at du er etnisk annerledes og ikke noen skikkelig patriot.
Denne desperate språkbruken vitner om en valginnsats som befinner seg i dype vanskeligheter.
TV-stasjonen NBCs politiske kommentator Chuck Todd befant seg onsdag denne uken i studio der McCain og Palin ble intervjuet sammen av en annen NBC-medarbeider. ”Det var som å se to fremmede bli plassert ved siden av hverandre i studio”, sier Todd.
På ett punkt har McCain likevel rett i sine personangrep på Obama.
Den demokratiske kandidaten lovte på forhånd å drøfte med McCain spørsmålet om å ta mot offentlig finansiering av valgkampen.
McCain valgte dette, og er dermed underlagt begrensning på hvor mye penger han kan bruke.
Uten å varsle McCain avsto Obama fra statstilskudd, og kan nå bruke fritt av de enorme beløpene som nå strømmer inn fra alle kanter.
Obama brøt et ”gentlemens agreement”, og må tåle sviende kritikk for det.
Kan McCain likevel vinne? Ja, han kan, men 11 dager før valgdagen virker det svært lite sannsynlig.