I byen Fort McMurray ble over 80.000 innbyggere sendt på flukt da flammene tok overhånd tidlig i mai. Nå sier provinsminister Rachel Notley at skogbrannen ikke lenger er en umiddelbar trussel mot byen, og at kritisk infrastruktur er blitt gjenoppbygget.
2.400 bygninger i Fort McMurray ble ødelagt av skogbrannen, men 90 prosent av byen fortsatt er intakt. Innbyggere fra tre nabolag kan foreløpig ikke vende hjem på grunn av miljøbekymringer.
Beboerne som nå får flytte hjem, må belage seg på å koke vannet en periode framover, og flere butikker og andre virksomheter i oljesandbyen må holdes stengt. Notley oppfordret innbyggerne til å ta med seg mat, vann og andre nødvendige ting for de neste to ukene.
– Når myndighetene sier man må ta med seg 14 dagers forbruk av mat og vann, så mener de det. Og når de sier at folk med luftveisproblemer ikke burde dra hit, så har de en god grunn til det, sier Jim Mandeville, en av dem som har ledet restaureringsarbeidet i byen.
Det er ventet lange bilkøer og forsinkelser mens mange tusen mennesker skal ta seg tilbake til Fort McMurray samtidig. Scott Long, sjefen for Albertas krisehåndteringsetat, anslår at mellom 40 og 50 prosent av innbyggerne vil være hjemme i løpet av denne uken. Han oppfordrer samtidig alle til å respektere datoen de har fått for hjemreisen, slik at man sikrer en velordnet retur.