Aksjonen skjedde dagen før Den internasjonale domstolen i Haag skal begynne sin vurdering av lovligheten av den såkalte sikkerhetsmuren som Israel bygger på Vestbredden.
En israelsk politimann beskuer åstedet for bombeeksplosjonen i Jerusalem i dag tidlig. (Foto: AP/Scanpix)
Den militante palestinske gruppa al-Aqsa-martyrenes brigader har tatt på seg ansvaret for selvmordsaksjonen, der 62 mennesker ble skadd. Tilstanden til 11 av dem er kritisk, 14 ble alvorlig skadd og 29 fikk lettere skader.
Selvmordsbomberen utløste eksplosjonen rundt klokka 8.30 (7.30 norsk tid) midt i rushtiden på den første dagen av den israelske arbeidsuka. Bussen var full av israelere på vei til arbeid.
Metallbiter
– Folk roper «mamma», «pappa», fortalte Reuven Pohl, som deltok i redningsarbeidet. Gråtende mennesker strømmet vekk fra veikrysset der eksplosjonen skjedde.
Ifølge politiet var bomben full av metallbiter som skulle gjøre mest mulig skade.
Jerusalems politisjef Mickey Levi sier de ikke hadde mottatt noen spesifikk etterretningsinformasjon som tydet på et planlagt angrep søndag morgen.
Israels utenriksminister Slivan Shalom sa bare noen timer etter selvmordsaksjonen at dette viser nødvendigheten av «sikkerhetsgjerdet» som blir bygget på Vestbredden, tross internasjonal kritikk.
Fordømmer
Palestinske myndigheter var raskt ute med å fordømme bombeaksjonen søndag, og statsminister Ahmed Qurie understreket at slike aksjoner skader palestinernes sak.
– Slike handlinger gir Israel en unnskyldning til å fortsette å bygge muren, gjennomføre likvideringer og aksjoner mot palestinske sivile, heter det i kunngjøringen fra Quries kontor.
Den palestinske ministeren Saeb Erakat oppfordret USA til å trappe opp sitt arbeid for å få liv i fredsprosessen.
– Det er den eneste måten vi kan bryte denne onde sirkelen på, sa Erakat.
Sist gang Jerusalem ble rammet av en selvmordsaksjon var 29. januar, da 11 mennesker ble drept av en selvmordsbombe på en buss. Denne bussen er blitt sendt til Haag for å «stilles ut» utenfor FN-domstolens lokaler i forbindelse med høringen.
River del av muren
Israel begynte søndag å rive en liten del av den kontroversielle barrieren mot Vestbredden. Sivile arbeidere klippet over et åtte kilometer langt gjerde med elektroniske sensorer som har skilt den palestinske landsbyen Baka al-Sharqiya fra resten av Vestbredden.
Det israelske forsvarsdepartementet hevder rivingen skjer uavhengig av høringen i FN-domstolen, der lovligheten av muren skal vurderes.
Muren skal skille Vestbredden fra Israel og er planlagt å strekke seg over 728 kilometer. Den har møtt internasjonal kritikk, også fra USA. Israel hevder muren allerede har stoppet flere palestinske selvmordsbombere.
Men palestinerne sier byggingen okkuperer palestinsk land, og Røde Kors kritiserte tidligere i uka muren på grunn av de store humanitære konsekvensene muren får for palestinerne.