Blodig folkeavstemning i Venezuela

Ifølge opposisjonen i landet ble 15 personer drept i uro og opptøyer i Venezuela søndag. En kandidat til grunnlovsforsamlingen og en ungdomsleder er blant de drepte.

Myndighetene oppgir på sin side dødstallet til ti.

• Urix forklarer: Skjebnehelg for Venezuela
• Flere drept i Venezuela

Minst sju sikkerhetsvakter ble skadd i et angrep i hovedstaden Caracas. Fra Altamira-distriktet nordøst for sentrum ble det meldt om en stor ildkule.

Ifølge Reuters vurderer USA å innføre sanksjoner mot Venezuelas oljeindustri. Det kan bli kunngjort allerede mandag, opplyser en regjeringstalsmann.

Bilder fra Caracas viser brutale sammenstøt mellom demonstranter og politiet. Et videoklipp viser også en eksplosjon midt i en politikonvoi. Ingen skal ha mistet livet, men ifølge AP ble fire politifolk alvorlig skadet.

200.000 soldater

Fram til søndag hadde demonstrantene i Caracas stort sett vært fraværende siden Maduro tidligere i uka innførte protestforbud til over helga og truet med ti års fengsel for dem som bryter det.

Over 200.000 venezuelanske soldater ble utplassert rundt om i landet. Støttet av pansrede kjøretøy tok soldatene i bruk gummikuler, tåregass og sjokkgranater for å slå ned på demonstrasjoner.

Med søndagens dødsfall har minst 120 mennesker mistet livet i sammenstøt mellom politi og demonstranter i Venezuela siden april i år.

– Steg mot diktatur

USAs ambassadør til FN, Nikki Haley, sier Venezuela er i ferd med å ta skritt mot å bli et diktatur.

– Maduros ulovlige avstemning er et steg mot et diktatur. Vi vil ikke akseptere en illegitim regjering. Det venezuelanske folket og demokratiet vil seire, skriver Haley i en tweet.

Og mens flere verdensledere fordømmer avstemmingen, hevder myndighetene i Venezuela at valgdeltakelsen er rekordhøy.

Valgmyndighetene meldte at over åtte millioner stemte søndag, noe som tilsvarer 41,5 prosent av landets befolkning.

Opposisjonen latterliggjorde tallet, og hevdet kun mellom to og tre millioner stemte. En respektert selvstendig analyse anslo at 3,6 millioner har stemt, ifølge AP.

– Vi anerkjenner ikke denne svindelen, sa opposisjonsleder Henrique Capriles da valget nærmet seg slutten.

ID-flause for Maduro

Opposisjonen mener valgsystemet er rigget til fordel til Maduros sosialistparti. De betegner avstemningen som et desperat forsøk på å beholde makten i landet, og har oppfordret til massedemonstrasjoner.

Den 545 medlemmer store forsamlingen vil få makt til å oppløse den opposisjonskontrollerte kongressen, og endre på sentrale lover gjennom en reform av grunnloven. En seierssikker president avga i morgentimene søndag sin stemme i det omstridte valget.

• Fordømmer Trumps «brutale» trussel

– Jeg er den første til å stemme her i landet. Jeg ber om Guds velsignelse, slik at folket fritt kan nyte godt av sin demokratiske rett til å stemme, sa Maduro da han avga sin stemme.

Da Maduro skannet ID-kortet sitt for å avgi stemme, ga datamaskinen følgende beskjed: «Denne personen eksisterer ikke eller så er ID-en ugyldig.» Meldingen ble fanget opp av mediene og spredte seg som ild i tørt gress, melder AFP.

ID-kortet det dreier seg om ble utstedt av Maduros regjering, og gir tilgang til offentlige tjenester og mulighet til å kjøpe subsidiert mat.