Avslutter anti-terroroperasjon i Mali: – Det er nok noen jihadister som gnir seg i hendene nå

Franske styrker har drept en Al Qaida-leder i Mali. Han og tre andre var i følge den franske forsvarministeren i ferd med å utføre et angrep mot en FN-leir.

Det skjer dagen etter at den franske statsministeren kunngjorde at de vil avslutte sin anti-terror operasjon i landet.

– Det er klart at det nok er noen jihadister som sitter og gnir seg i hendene og tenker: «Nå er vi endelig blitt kvitt franskmennene.»

NUPI-forsker Morten Bøås følger situasjonen i Mali tett, og mener at Frankrikes beslutning på sikt kan få store konsekvenser.

– En kan si mye rart om operasjonen. Den har ikke lykkes med effektiv bekjempelse av jihadistene, men den har hjulpet Mali i å hindre at det har spredt seg, sier han til NRK.

Les også: Norsk styrkesjef i Mali: – Terrorgruppene opererer mer fritt

Avslutter operasjon

10. juni kunngjorde Frankrikes president Emmanuel Macron at landet avslutter operasjonen «Barkhane».

– Tiden er kommet for en grundig endring av vårt militære bidrag i Sahel-regionen, sa Frankrikes president Emmanuelle Macron på en pressekonferanse.

«Barkhane» ble startet i 2014 og skulle bekjempe militante islamistgrupper i Sahel-regionen.

55 franske soldater har mistet livet i operasjonen.

I dag har landet litt over 5000 soldater i området. Nå skal de trappe ned, mens presidenten tar til orde for at flere må bidra: Han vil ha en ny internasjonal styrke i regionen.

Etter at nyheten ble kjent, har også Danmark varslet at det vil få konsekvenser for deres bidrag til operasjonen.

Norge er ikke en del av den, men deltar i en FN-operasjon i landet.

Et nytt kalifat nær Europa?

I mai møtte NRK Norges FN-styrker som jobbet i landet. Ifølge styrkesjef Jens Bolstad har terrorgruppene vokst i det såkalte Sahel-beltet. Området strekker seg fra vest til øst i Afrika, gjennom land som Mali, Burkina Faso og Niger.

– Terroristene forflytter seg på tvers av landegrensene. Det blir da vanskelig for de internasjonale styrkene å ivareta sikkerheten til innbyggerne. Det greier heller ikke regjeringsstyrkene her i Mali, og terrorgruppene angriper lokalbefolkningen. Det skjer massakrer. Det er dypt tragisk, sa Bolstad til NRK.

Frykten i mange vestlige land er at islamistiske fundamentalister skal ta kontroll over hele det såkalte Sahel-beltet. Da kan nye radikale kalifater oppstå nær europeiske grenser.

• Les også: Ny regjering etter kupp i Mali

Forsvarsministeren: – Vi følger med

Frankrikes beslutning får foreløpig ingen betydning for fremtidige norske militærbidrag.

Forsvarsminister Frank Bakke-Jensen svarer ikke på direkte spørsmål om hvorvidt det at Frankrike avslutter operasjonen vil svekke den totale forsvarsevnen til styrkene i Mali, men skriver i en e-post til NRK at de følger utviklingen i landet tett:

– Vi har en god dialog med både Frankrike og andre nære allierte og partnerland om hvordan vi best kan bidra til å løse utfordringene i Sahel-regionen.

Bakke-Jensen understreker også at Norge vil fortsette å støtte FN-operasjonen i området.

• Les også: Her drar norske soldater til verdens farligste FN-oppdrag
• Les også: FN-soldater drept i Mali: – Det gjør inntrykk på oss

Langsiktige problemer

Om Frankrike trekker seg helt ut, kan det få store konsekvenser.

– På sikt kan det føre til statskollaps i regionen, og da kan EU bare glemme avtaler med disse landene om at de skal bidra til å begrense migrasjonen, sier Morten Bøås.

NUPI-forskeren sier at det på langt nær er sikkert at Frankrike vil pakke helt sammen.

Han mener de muligens går ut med dette nå for å legge press på andre land. Både land i regionen, men også andre europeiske land som tidligere har sagt nei til å delta i Frankrikes operasjoner i Mali. Frankrike leder også operasjon «Takuba», som hjelper Malis hær til å bedre kunne takle terrortrusselen i området.

Det er i følge Reuters ventet at detaljene for nedtrappingen vil bli klare i slutten av juni.

I et radiointervju fredag 11. juni, sa landets forsvarsminister, Florence Parly, at landet fortsatt vil kjempe mot terror i området.

– Vi vil bare endre måten vi gjør det, sa hun til Franceinfo radio.