Visepresidentkandidaten til drept presidentkandidat: – Kampene hans tar vi med oss videre

Hun skulle være partiet Construye sitt nye håp, etter at presidentkandidat Fernando Villavicencio ble skutt og drept gjennom bilruta etter et valgkampmøte onsdag.

Andrea Gonzalez var hans visepresidentkandidat. Hun er miljøvernaktivist, tobarnsmor og utdannet energi- og miljøingeniør.

Men søndag gjør partiet Construye helomvendig.

Den nye presidentkandidaten er Christian Zurita, ikke Gonzalez, opplyser partiet på en pressekonferanse.

Partiet hadde søkt Det nasjonale valgrådet (CNE) i Ecuador om å få bytte sin presidentkandidat på grunn av drapet.

Men ifølge avisa El Universo i Ecuador forbyr loven kandidater å gi avkall på politiske verv som de allerede har gått til valg på. Er det slik, kan ikke Andrea Gonzalez Nader kunne trekke seg som kandidat som visepresident.

«Siden vi ikke har fått klare svar fra CNE og på grunn av den rasende reaksjonen fra noen politiske sektorer, tar vi ingen sjanser. Christian Zurita blir vår presidentkandidat», skriver partiet på sine nettsider.

– Fernando er uerstattelig for oss

Den avdøde presidentkandidaten Fernando Villavicencio kalte Ecuador en «narkostat» og lovet å bekjempe kriminelle gjenger og narkotikakarteller, ifølge CNN.

«Min modige Fer, du vil få en gate oppkalt etter deg i Alausí. Dét og mye mer», skrev visepresidentkandidaten fredag på Instagram, sammen med et bilde av de to.

Villavicencio var født i Alausí, en landsby i Ecuador.

Landet har, med sine 18 millioner innbyggere, gått fra å være et av de fredeligste landene i Sør-Amerika, til å bli et voldssentrum.

– Å tie og gjemme seg mens kriminelle dreper innbyggere og myndigheter er både en feig og en delaktig handling, sa Villavicencio.

Før han ble politiker, var han korrupsjonsjeger og gravejournalist.

Han gikk etter landets mektigste, og beskyldte ekspresidentene Rafael Correa og Lenin Moreno, samt den sittende presidenten Guillermo Lasso, for korrupsjon.

– Fernando er uerstattelig for oss, for landet og for framtiden til våre barn. Kampene hans tar vi med oss videre, sa Andrea Gonzalez Nader på en pressekonferanse før helgen.

– Jeg forstår og klemmer de som deler denne sorgen med oss. Vi ber alle, som kjenner på dette ønsket om å reagere, om å foreta seg noe, at de beholder roen og demokratiet, sa hun videre.

Ifølge en rapport fra organisasjonen «Front Line Defenders», fortsatte Latin-Amerika å være den dødeligste regionen for menneskerettighetsbekjempere i verden i 2022.

Men det er første gang at en presidentkandidat er drept i landet.

Vil begrave mafiaen

I dag er det duket for TV-sendt debatt mellom de åtte presidentkandidatene i Ecuador. Presidentvalget i landet finner sted neste søndag, den 20. august.

Men det er usikkert om den tomme stolen til den avdøde presidentkandidaten vil dekkes med et svart sørgebånd, eller av hans nye arvtaker.

«Fernando kjempet til siste slutt for å redde oss fra denne grelle situasjonen med straffrihet, som vi er fanget i», heter det i en uttalelse fra partiet i på deres nettsider.

«Dersom det han ofret skulle være godt for noe, så er det å begrave mafiaen, de kriminelle som er utkledd som politikere», heter det videre.

Likeverdige partnere

Duoen Andrea Gonzalez Nader og avdøde Fernando Villavicencio ble kjent for mange år siden, da hun var miljøaktivist og han jobbet som journalist.

De satte seg for første gang ned for å diskutere et politisk samarbeid i 2020, fortalte Nader i et intervju med avisa El Universo i juli i år.

«Han kjemper mot korrupsjon, jeg for en bærekraftig utvikling», sa hun videre.

Grønn økonomi, bærekraftig utvikling og klimaforandring er de tre stolpene Gonzalez ønsket å jobbe med i en eventuell regjering.

I tillegg til å bekjempe narkotrafikanter, er det viktig å bekjempe de som driver med ulovlig hogst, salg av dyr og gruvedrift, mener hun.

«Alt ender til slutt opp i de samme lommebøkene, og med disse pengene kjøper de våpnene som de dreper oss med», sa hun til avisa.

Fernando Villavicencio, sa selv i en opptreden at det ikke er sant at han ba henne være hans visepresident.

«Vi møttes på halvveien. Her er det ikke en mannssjåvinist som har spurt den kvinnelige kollegaen om hun kunne bli med. I dette landet har kvinnene kjempet og vunnet sin plass. Det har også Andrea Gonzales. Hun er en modig kvinne, en miljøaktivist (..)» fortsatte han.

– Staten er direkte ansvarlig

Den avdøde presidentkandidatens enke, Veronica Saruaz, holdt i går pressekonferanse i Quito.

– De beskytta ham ikke slik de burde ha gjort. Staten hadde ansvaret for sikkerheten rundt Fernando. Staten er direkte ansvarlig for drapet på min mann, Fernando Villavicencio, sa enken.

Hun ankom lokalet i skuddsikker vest og med hjelp på hodet. Med seg hadde hun en tungt bevæpnet sikkerhetsvakt.

Da mannen døde, satte han seg ikke inn i en skuddsikker bil. Sikkerhetsvaktene rundt ham var ikke bevæpnet, og det var heller ingen sikkerhetssperring rundt lokalet.

– Det gjenstår at staten svarer på en rekke spørsmål om hva som skjedde. Sikkerhetsvaktene hans gjorde ikke jobben sin. Jeg ønsker ikke å tro at de solgte mannen min slik at han kunne bli drept på denne uverdige måten, sa Saruaz videre.

Enken sa også at det er ulovlig at Andrea Gonzalez Nader stiller som presidentkandidat i mannens fravær.

Med hånden på sikkerhetsvakten, forlot hun lokalet.

– Den modigste personen i Ecuador

Fredag tok familie og venner farvel med Fernando Villavicencio nord for Quito.

– Jeg vil at verden skal vite at Fernando Villavicencio, den modigste personen i Ecuador de siste 15 årene, ble drept for å ha snakke høyt om, og kjempet mot narkotikakriminalitet, sa Martha Roldós, datter av en annen ekspresident, ifølge The Guardian.

– Han etterlot seg en utfordring til alle ecuadorianere: Vi kan ikke stemme for dem som tillater narkopolitikk og mafiaer, sa hun videre.