På en pressebrifing opplyste talsmannen at hele byen Port Arthur kan bli oversvømmet.
6.000 boliger kan bli ødelagt og 5,2 millioner mennesker kan bli berørt, og det er ventet at den sørøstlige delen av Texas vil bli rammet av en sammenhengende orkan i 16 timer, ifølge talsmannen.
Orkanen Rita er på vei mot land. (National Oceanic and Atmospheric Administration/Getty/AFP/Scanpix)
I et av områdene i New Orleans som ble hardest rammet av orkanen Katrina, steg vannet på nytt fredag på grunn av regn fra orkanen Rita. Vannet strømmet over et dike i utkanten av byen, opplyser en talsmann for den amerikanske hæren til CNN.
I et av områdene er det nå 60 centimeter vann, melder TV-kanalen. Hele området er evakuert for beboere. Hærens ingeniørkorps var i gang med reparasjonsarbeidene ved dikene etter den forrige orkanen, men har ikke fått avsluttet arbeidet.
Trosser advarsler
Enkelte texanere har bestemt seg for å trosse advarslene om å evakuere, men rundt to millioner mennesker skal ha fulgt oppfordringene om å forlate de mest utsatte kystområdene i Texas og Louisiana.
Det første resultatet av masseflukten er blitt lange bilkøer og tomme bensinstasjoner, men dette blir regnet som små problemer i forhold til hva innbyggerne kan risikere hvis de ikke forlater kystområdene.
Fredag ble det meldt at orkanen hadde en vindstyrke på rundt 225 kilometer i timen. Den blir fortsatt karakterisert som svært farlig.
Noen har likevel valgt å trosse advarslene også denne gangen.
Houston er som en spøkelsesby, etter at befolkningen er evakuert av frykt for hva orkanen bringer med seg. (Foto: Stan Honda/AFP/Scanpix)
– Vi vurderte å reise, men bare i fem minutter. Deretter bestemte vi oss for å bli, sier Lisa Thompson til nyhetsbyrået TT.
Sammen med mannen driver hun et pensjonat i Montrose-distriktet i Houston, der et par hjemløse landsmenn fra New Orleans har søkt tilflukt etter den forrige orkanen.
Nå har de hamstret gassflasker, vann, bananer og stearinlys mens de venter på Rita.
Spøkelsesby
Houston lignet fredag en spøkelsesby, etter at et par millioner mennesker har pakket det viktigste og reist nordover.
Nanetta Lomarda er FN-ekspert på tropiske stormer og sier at Rita kan bidra til et rekordartet skadeomfang når det endelige regnskapet skal gjøres opp etter årets orkansesong.
– Skadene ser ut til på bli omfattende. Forhåpentligvis har folk evakuert, sier hun.
Lomarda vil ikke kategorisk fastslå at de kraftige uværene har sammenheng med den globale oppvarmingen og sier at det er behov for mer forskning.
En ledende britisk forsker håper at klimaskeptikere i USA vil våkne opp etter de siste kjempeorkanene. Han sier at de hyppigere monsterorkanene skyldes global oppvarming.
I et intervju med den britiske avisa The Independent går Sir John Lawton kraftig ut mot politikere og forskere som hevder at forurensing ikke påvirker klimaet.
Tusenvis i kø
Titusenvis av biler har de siste dagene stått i kø på motorveiene ut av Houston, og trafikken har mange steder stått bom stille.
– Jeg vil heller sitte i kø i tolv timer enn å ta sjansen på at stormen ikke dreier øst og treffer oss direkte. Vi snakker om menneskers liv her, sier Texas-guvernør Rick Perry om de endeløse køene ut av Houston torsdag.
Langs riksveien I-10 som går østover fra Houston, sto og kjørte bilene i kø nesten helt til Baton Rouge torsdag. En rekke biler har brutt sammen eller gått tom for bensin, og mange bensinstasjoner langs evakueringsruta har også måttet stenge på grunn av tomme pumper.
Over 1,5 millioner mennesker er nå evakuerer fra kysten i Texas og i Louisiana for å unnslippe Rita.
– Det er helt vilt. Slåsskamper, biler som bryter sammen og barn som løper rundt i den tettpakkede veibanen, sier Javier Morales til nyhetsbyrået Reuters. Han har måttet kjøre familien sin tolv timer fra Houston til San Antonia, bare for å finne at alle overnattingsstedene er fulle.
(NTB-Reuters-AFP)