Minst 49 mennesker er hittil funnet døde i skogbrannene som har herjet landet i flere dager.
Det er ventet at dødstallene vil stige ytterligere.
Pårørende brøt sammen da de fikk se de forkullede restene av bilene på veien ved Zacharo på peloponnes.
Foto: John Kolesidis / Scanpix/ReutersFanget i biler
Mange av de omkomne ble funnet i bilene sine. De var på flukt fra brannen på Peloponnes-halvøya, men ble fanget av flammene da veien ble sperret.
- Det er et forferdelig syn. Jeg ser flere personer som er brent levende i bilene sine, sa Christos Kafiras, prefekt i Ilia.
Ifølge nyhetsbyrået AP ble mange sittende fast i bilene sine etter en trafikkulykke. Dermed greide de ikke å kjøre unna flammene, som rykket fram med uhyggelig fart.
Unntakstilstand
- De skyldige skal straffes, sa den greske statsministeren. Lørdag ettermiddag innførte han unntakstilstand i hele landet på grunn av de voldsomme skogbrannene.
Statsminister Kostas Karamanlis sier at de mange brannene på forskjellige fronter ikke kan være tilfeldige. Han lover at de skyldige skal straffes.
- Dette er en tragedie det er vanskelig å sette ord på, sa han.
Mistenkelig funn
Øst for hovedstaden, i Hymettus-åsen, brenner det kraftig. Beboerne i området er evakuert. Minst et hus er utbrent, og lekeplasser og tennisbaner rasert.
I åssiden fant politiet en mistenkelig innretning av gassbeholdere og deler av en mobiltelefon. Muligens er dette brukt til å antenne brannen, og området ble sperret av for videre etterforskning.
Mørke røykskyer over Aten lørdag.
Foto: NATHALIE RENDEVSKI SAVARIKAS / APAskeregn
Fly, helikoptre og hundrevis av brannmannskaper kjemper mot flammene. Over Aten er det mørke skyer og askeregn.
De fleste omkomne er funnet i biler, hus og jorder på halvøya Peloponnes i det sørlige Hellas.
Peloponnes er et populært feriested og flere hundre nordmenn er i området.
Bjørn Svenungsen i Utenriksdepartementet sier at de ikke har fått melding om at nordmenn er direkte rammet:
- Vi har tett kontakt med ambassaden og myndighetene i området. Nordmenn i området bør holde seg oppdatert via nyhetssendinger og holde kontakt med reiseselskapet, råder han.
Brannmenn mistet livet
Slukningen er vanskelig. Sterk vind gjør at brannflyene bare har fått noen timer på vingene.
På bakken er det også svært farlig. Fire brannfolk har ofret livet i kampen mot naturkreftene. Flere sivile har også omkommet under slukningsarbeidet.
Tragiske scener
Brannene er fullstendig ute av kontroll, og talsmen for redningsarbeidet venter at dødstallet vil stige.
- Det er en tragedie. Jeg ser de forkullede likene av en mor som knuger sitt barn. Litt lenger bort ligger flere lik, det er forferdelig, sier et fortvilet øyenvitne til gresk fjernsyn.
Reagerte seint
Greske myndigheter får skarp kritikk av sine egne for ikke å ha reagert raskt nok på tragedien som utspiller seg i hovedsak på Peloponnes-halvøya sørvest for Aten, men også i andre deler av landet.
Myndighetene ba først lørdag de europeiske landene om krisehjelp.
Norsk hjelp
Norge var blant de tre første landene som tilbød hjelp. Norge sender søndag et brannhelikopter etter at utenriksminister Jonas Gahr Støre snakket med sin greske kollega.
Også Frankrike og Tyskland og Italia var raskt ute med å tilby hjelp.
En kameramann filmer ved Zacharo på Peloponnes lørdag.
Foto: John Kolesidis / Scanpix/Reuters87 brannsteder
Rundt 19 fly, 18 helikoptre og mellom 400 og 500 soldater deltok lørdag sammen med 800 brann- og politifolk i arbeidet med å slukke de mange brannene.
Vi kjemper for tiden på 87 aktive fronter, sa talsmann for brannvesenet, Ioannis Stamoulis, lørdag ettermiddag.
- Vi har store branner vest i Hellas, på Peloponnes, øya Evvia og i Aten-området. Brannene hadde enkelte steder også spredt seg til bygninger, sa han.
- Skremmende
Gresknorske Vasilis Ikonomeas landet lørdag på Gardermoen etter å ha opplevd branndramaet på nært hold sammen med sine to sønner.
- Det var en svært dyster stemning. Fjellene begynte å brenne, himmelen ble dekket av røyk så sola så rød ut, og ned fra himmelen dalte forkullede trebiter som la seg som et belte på strendene, forteller han.
Guttene Alexander på elleve og Nikolas på tolv år opplevde det hele som skremmende.
De var spente og usikre og lurte på om det var farlig. Siden roet de seg og ville være med inn i brannområdet for å delta i slukningsarbeidet, forteller faren.
Men det er lite mennesker kan gjøre. Det viktigste er å få evakuert innbyggerne og sikre liv og helse, sier Ikonomeas.
Isolert
Brannene startet på Peloponnes torsdag, men tok for alvor av fredag. Flere landsbyer var lørdag isolert.
Svært høye temperaturer og sterk vind har ført til at brannene har spredd seg med en eksplosiv fart.
Vindene gjør også redningsarbeidet svært vanskelig. Fly og helikoptre har problemer med å gjennomføre slukningsarbeidet, som er svært krevende og farlig for flygerne.
