Norske journalister besøker French og Tjostolv Moland i sentralfengselet i Kisangani daglig mens rettssakene står på.
Men med en ny utsettelse i saken er journalistene nå på vei hjem, og besøkene i fengselet vil igjen opphøre.
– For oss er det et tveegget sverd, sier French om mediedekningen.
Han mener «fragleberget», som han kaller pressekorpset, har vært med på å få saken til å trekke ut i tid.
- Les også:
- Les også:
– Ville vært ferdig
– Jeg er av den oppfatning at saken ville vært ferdig for lenge siden uten den journalistiske oppmerksomheten, sier han til NTB – én av presseaktørene på besøk i Kisangani.
Han peker blant annet på pressekorpsets store ressursbruk.
Journalister med mange dollar – og stort forbruk av dem – har skapt en forventning om økonomisk utbytte og gitt et forvrengt bilde av ressursene de to nordmennene sitter på, mener han.
Så lenge oppmerksomheten, oppstyret og omsetningen er der, er det ingen hast i systemet for å få saken avgjort.
Han tror saken hadde sett annerledes ut om pressen hadde blitt involvert senere. Men når først prosessen har kommet så langt som den har, mener han det er like greit å få oppmerksomheten hjemme pressedekningen gir.
- Les også:
- Les også:
Sosial kontakt
Og selv om de har følelsen av å gjøre det samme intervjuet om og om igjen, og rekken av daglige intervjuer under rettssakene er slitsomme, setter French pris på den sosiale kontakten besøkene gir.
– Dagene etter at alle journalistene drar, er langsomme, sier French, som er den av de to som nå snakker med pressen.
Han mener mediene har stolt for mye på informasjon fra lokale myndigheter og militæret i Kongo, og legger vekt på at medieoppslagene er brukt som beviser i saken mot dem. Informasjon fra journalister er også blitt beslaglagt og brukt mot dem, sier han.
French mener derfor mediene har bidratt til dødsstraffene mot ham og Moland.
Det er også umulig for de to å holde oversikt over hva som blir skrevet og meldt om dem.
– Men det er noe vi får ta tak i når vi kommer hjem, sier han.
- Les også:
- Les også: