Men generaltabben for to år siden skal ikke gjentas.
- Jeg er i like god form som for to år siden. Jeg tror i hvert fall det. Jeg har litt av den samme følelsen. Jeg tror at jeg har truffet bra. Søndag går jeg for gull, sa Petter Northug under lørdagens pressekonferanse.
SE:
LES:
VM-dramatikk
Søndag er det skiathlom på programmet. Hvem husker ikke Northugs dramatiske fall på den distansen for to år siden? 300 meter fra målstreken i Sapporo satte han den ene skistaven mellom beina da han skulle ta seg opp i teten i spurten.
Et nokså opplagt gull gikk i vasken. Der og da var Northug utrøstelig. Han strigråt i flere minutter etterpå. Det fatale fallet er ennå ikke glemt. Det vil han heller ikke. Kanskje kan det tvert imot være til hjelp når han forsøker seg igjen i Liberec. Han vill ha vunnet uten fallet. I stedet ble det 5.-plass. I herrestafetten noen dager senere viste han hvem som er kongen av oppløpet.
Er det slik at du vil unngå å tenke på fallet søndag?
- Nei, det blir viktig å ha det fallet i tankene, selv om jeg selvsagt kommer til å konsentrere meg for fullt om løpet. Jeg håper å kunne være med å kjempe om seieren og føler meg sterk nok til det. I en spurt har jeg gode muligheter. Oppløpet er langt, mente Northug.
Et langt oppløp tjener de fleste av nordmennene på. Ved siden av Northug, går Tord Asle Gjerdalen, Tore Ruud Hofstad og Eldar Rønning distansen som åpner med fellesstart 15 kilometer klassisk og etterfølges av 15 kilometer skøyting etter skibytte. Førstemann i mål vinner.
Håper på snø
I den første VM-uken har det snødd tett hver dag. Lørdag kom en sjelden oppholdsdag. Men værmeldingene sier at det skal snø igjen søndag. Det håper Northug at det gjør.
- Da blir det trolig lav fart på klassiskdelen, og det vil bli vanskelig å gå ifra. Snøvær er en fordel for meg. Blir det snøvær er det heller ingen vits i å jobbe som et lag. Det håper jeg vi gjør om det blir oppholdsvær, sa Northug som har taktikken sånn noenlunde klar. Jeg må posisjonere meg allerede ut på sisterunden.