Fredag vart den etter kvart nokså morkne laksesperra i ei av dei tre elvane som munnar ut i fjorden i Steinkjer til slutt fjerna. Ei gravemaskin gjorde kort prosess med dei morkne stokkane som hadde stengt laksen ute frå Figga i tre tiår.
Det var eit slags symbolsk bilde på ei tid som er over. Så lenge har kampen mot gyrodactulus salaris vore som kampen mot djevelen, når fiskarar og friluftsinteresserte i byen inst i Trondheimsfjorden snakka seg i mellom. Byen har vore sentrum for tre tiår med kamp for elvelaksen – og mot den vesle parasitten som hadde slått seg ned på fisken og øydela den, så den vart sjuk.
Frykta tida var ute for Steinkjer-laksen
Steinkjer-vassdraga har vore sterkt herja av den vesle banditten. Så lenge hadde denne vesle øyeleggaren halde på, at folk hadde mist trua på lakseelvene i Steinkjer.
Mange trudde det var over og ut for laksefiske med stang i elvene rundt byen.
Men så vart elvene i fleire omgangar behandla med plantegifta rotenon, ei omstridd, men ifølge mange, også effektiv løysing på eit slikt problem.
Slik skjedde rotenonbehandlinga.
Mange deltok i arbeidet i håp om å få elvene friskmelde og laksen tilbake igjen.
Med rotenon drep ein alt liv i elva og det kan bygge seg opp nytt, friskt liv. No har elvene vore frie for parasitten i fleire år etter fleire rundar med behandling, og dei to andre elvene har vore rekna som friskmeldte.
Med fjerninga av laksesperra i Figga blir også dei siste øvre 20 kilometrane av den siste elva opp til Leksdalsvatnet frisone for laksen att, forhåpenlegvis for ein ny, frisk Figgalaks.
Eit yrkesliv i kamp mot ein lakseparasitt
Det er mangeårig fiskeforvaltar hos fylkesmannen i Nord-Trøndelag Anton Rikstad, i tilfelle sers glad for. Han var med da fiskesperra vart fjerna. Den var skrøpeleg og alderssliten, innrømte han:
– Sperra er tredve år og i dårleg forfatning.
I store delar av sitt lange yrkesliv hos Fylkesmannen i Nord-Trøndelag som har sitt hovudsete nettopp i Steinkjer, har Rikstad hatt parasitten som ein av sine verste fiendar.
Rikstad er busett i Steinkjer og har levd tett innpå problema i dei tre store Steinkjerelvene, også som aktiv friluftsmann. No har han sjølv tatt til å bli ein høveleg vaksen mann, og glad for at problemet endeleg skal vere ute av verda. Det ville vore greit å skrive parasitten ut av soga.
– Du trur ikkje gyro'en kjem tilbake til Steinkjer-vassdraget?
– Nei, vi kan ikkje tru det no.
– Elva fødd på ny
Leiar Eystein Utheim i Figga elveeigarlag er ein glad mann, han med. For han er elva no nærast som ein mann sa ved elvekanten – fødd på ny.
– No blir den ført tilbake til slik den var.
Fiskarane er ikkje minst glade. Even Rødseth var fem år da elvelaksen vart sjukdomsråka. No er han ein vel vaksen mann.
– Dette er heilt magisk, seier han.