– Det har aldri vært en sånn markering av seiersdagen i Barentsburg før.
Det sier Kari Aga Myklebost, professor i historie ved Universitetet i Tromsø, om Russlands feiring av 9. mai i Barentsburg. Dagen kalles seiersdagen av russerne fordi det er dagen Tyskland kapitulerte under andre verdenskrig.
Myklebost har jobbet mye med russisk historie og forholdet mellom Norge og Russland.
Bilder og videoer som skal være fra markeringen viser flere biler, et helikopter og snøskutere i en parade for 9. mai i hovedgaten i Barentsburg. Det er en langt større markering av dagen enn tidligere år.
For kort tid siden avslørte NRK at Russlands generalkonsul i Barentsburg, Andrei Chemerilo, har tilknytning til den russiske etterretningstjenesten GRU.
Han fikk jobben som generalkonsul i Barentsburg i juli i fjor, og har tidligere vært diplomat i Oslo og i Stockholm. Selv har han avvist å være tilknyttet russisk etterretning eller spesialtjenester.
Myklebost mener årets opptrappede markering i Barentsburg kan være et forsøk på å demonstrere makt, eller en provokasjon.
Sysselmesteren takket nei
Sysselmester på Svalbard, Lars Fause, forteller at de var orientert om at det ville være en markering, men ble ikke redegjort om de konkrete planene.
Sysselmesteren mottok invitasjon til å delta, men takket nei.
Sysselmester Lars Fause forteller at de ble invitert til å delta, men takket nei.
Foto: Jannicke Mikkelsen– Vi var overhodet ikke kjent med at det skulle være parade i gatene og sånne ting, sier han.
Fause har tidligere deltatt på feiring av dagen i Barentsburg, da han var assisterende sysselmester i 2010 og 2011.
– Da var det kun en samling og taler inne på det russiske generalkonsulatet, sier sysselmesteren.
Kan være flere grunner
Professor Myklebost forteller at Norge og Russland i flere år har samarbeidet om feiring av dagen i Norge, men at dette forandret seg da Russland invaderte Ukraina. Da kuttet Norge alle bånd.
Kari Aga Myklebost, professor i historie ved Universitetet i Tromsø, forteller at markeringen av seiersdagen aldri har vært så stor i Barentsburg.
Foto: Annabelle Kårvåg Sørensen / NRK– Det at de fortsetter markeringene uten Norge, og i tillegg trapper opp, kan være forsøk på maktdemonstrasjon eller være provokasjon, sier Myklebost.
Hun forteller at seiersdagen aktivt brukes til propaganda av Kreml, og at Putin senest tirsdag omtalte dagen som hellig.
Seniorforsker ved Fridtjof Nansens Institutt, Andreas Østhagen, synes det er interessant at Trust Arktikugol velger å trappe opp markeringen.
Seniorforsker ved Fridtjof Nansens Institutt, Andreas Østhagen, tror markeringen er oppskalert for å vise patriotisme.
Foto: Oslo Nye Høyskole– Det er åpenbart et signal, både til vesten, men også hjemover, sier han.
– Jeg tror markeringen er oppskalert fordi Trust Arktikugol og den nye direktøren der skal vise hjemover at de er patriotisk og hvilken side de stiller seg på.
