– Heimevernet er avhengig av å få inn soldater med lokal tilhørighet. De siste årene har vårt distrikt ikke fått inn nok soldater, fordi for få ungdommer fra Finnmark har gjennomført førstegangstjenesten, sier sjef for distrikt HV-17 i Finnmark, Stein Høye.
Uten lokal rekruttering kan Finnmark stå i fare for å mangle krefter til å forsvare fylket.
Derfor startet denne uka en ny rekruttskole på militærbasen Porsangmoen. Her skal finnmarksungdom få seks måneders utdanning for å tjenestegjøre i Heimevernet. Etter dette blir de overført direkte til HV-17 i Finnmark.
– Normalt tar vi inn en viss andel av ungdomskullet til sesjon. I Finnmark har vi nå valgt å ta inn alle ungdommene, sier sjef for rekruttering og seleksjon i Nord-Norge, major Jan Inge Hansen, til forsvaretsforum.no.
– Det gjør vi for å få et bedre grunnlag å velge i, og vi vil få flere inn til tjeneste.
Målet er at cirka 300 rekrutter fra Finnmark skal gjennomføre førstegangstjenesten i år.
Avhengig av lokalkunnskap i forsvaret
Alle finnmarksungdommer født i år 2000 ble altså kalt inn til sesjon tidligere i vinter.
To av dem som fikk tommelen opp er Eivind Pedersen fra Kirkenes og Sárá Gáren Ánne Nilut fra Kautokeino.
De skal begge prøve å fullføre den historiske førstegangstjenesten i regi av HV-17.
– Det er ganske spennende og ukjent, og jeg vet ikke helt hva jeg skal forvente, sier Nilut.
Hun er usikker på om hun ønsker en karrière i Forsvaret etterpå, men for Pedersen er planen klar:
– Jeg har tenkt å søke meg til krigsskolen etter dette, sier han.
Aktuelt for hele landet
Det er ikke bare i Finnmark at Heimevernet sliter med å fylle opp styrkene med lokale krefter. Modellen kan bli prøvd flere plasser i landet i framtiden.
– Dersom dette blir en suksess og vi ser behovet, så kan det bli aktuelt å prøve andre plasser, sier oberstløytnant og kommunikasjonssjef i Heimevernet, Per Gunnar Grosberghaugen, til forsvaretsforum.no.
Soldater med bakgrunn fra området de skal forsvare er viktig for Forsvaret, forklarer HV-17-sjef Stein Høye.
– Det å ha lokal ungdom inn til førstegangstjeneste er avgjørende for Heimevernet. Lokalkunnskapen er det som er aller viktigst i tillegg til soldatferdighetene.