Russerne fortsetter med Nordpol-turer fra Svalbard

I 17 år har det vært arrangert slike turer. Fra Svalbard går turen til Barneo-basen – ei landingsstripe på is.

Herfra kan turister ta seg videre til polpunktet ved hjelp av helikopter eller på ski, forteller daglig leder Terje Aunevik i selskapet Pole Position, som er agent for selskapet på Svalbard. I år er det ventet at vel 300 turister skal delta på disse rutene i løpet av få uker i vår og sommer.

Truet

I fjor truet russerne med å kutte ut aktiviteten.

– Det ble bråk rundt militært bruk av rullebanen som er laget, og uklarheter om Longyearbyen hadde vært brukt som bruhode for spesialstyrker som skulle øve i området rundt Nordpolen. Noen tillatelser ble trukket tilbake. Det har vi ryddet opp i. Nå er det klare kjøreregler for virksomheten, sier Aunevik.

Han sier at de ikke har noe som helst bevis for ulovlig militær aktivitet på Svalbard.

• Russisk atomisbryter klar for å frakte turister til Nordpolen

Må levere lister

Nytt av året er at russerne på forhånd må levere liste over utstyr som skal transporteres nordover via Svalbard.

For to år siden kom den russiske visestatsministeren Dmitrij Rogozin til Svalbard til tross for at han står oppført på EUs og Norges sanksjonsliste etter Russlands annektering av Krim-halvøya. Det vakte oppstyr. Han fløy nordover til basen ved Nordpolen. Ordningen med passasjerlister er blitt strengere etter denne episoden.

Stor betydning for Svalbard

– Aktiviteten ved Barneo-basen er viktig også økonomisk for Longyearbyen, sier Terje Aunevik i Pole Position.

Det legges igjen mange millioner kroner av pengesterke turister.

Også lufthavnsjef Morten Ullsnes i Longyearbyen sier at denne flyaktiviteten har stor økonomisk betydning for Avinor Svalbard.

• Russland gjør igjen krav på Nordpolen
• Russisk fly vil lande på Svalbard - skal ha militærøvelse nær Nordpolen