Krever svar fra fylkespolitikere etter NRK-avsløring

– Det er ikke akkurat et gatekjøkken Bredbåndsfylket driver, sier Jens Ingvald Olsen.

Han representerer partiet Rødt i fylkestinget i Troms og Finnmark.

I 2020 opprettet det offentlig eide selskapet Bredbåndsfylket et datterselskap. NRK avslørte i forrige uke at selskapet avtalte å samarbeide med finske Cinia og russiske Megafon om å legge verdens lengste sjøkabel til Asia.

Eksperter NRK har snakket med mener det offentlig eide selskapet kan ha blitt brukt i Putins strategi for å få kontroll på samfunnskritisk infrastruktur i Nord-Norge.

På eiersiden i Megafon skal det være flere oligarker. Disse står på EUs sanksjonsliste, fordi de skal ha svært tette bånd til president Vladimir Putin.

Bredbåndsfylket er eid av 19 kommuner i Troms, mens Troms og Finnmark fylkeskommune er største eier av selskapet.

Selskapet har siden begynnelsen av 2000-tallet vært ansvarlig for å bygge ut raskt internett til folk i Troms.

I dag eier de og driver de fibernettet lengst nord i landet, det som til daglig sørger for at vi kan kommunisere og sende data raskt til resten av verden.

Det er også her det norske Forsvaret har flere av sine viktigste baser.

Kommunalt eid selskap avtalte å legge fiberkabel med russisk telegigant

Norske myndigheter som vurderer trusler og Norges sikkerhet har i flere år advart mot økt etterretning og fare for sabotasje fra Russland.

De har også advart mot å samarbeide med russiske selskaper. De mener det ikke er noe reelt skille mellom offentlige og private aktører.

De frykter at land som Russland skal få tak i informasjon som senere kan brukes til å lamme samfunnet vårt.

– Det er snakk om svære saker av økonomisk og sikkerhetspolitisk betydning. Det dreier seg om et globalt nettverk og milliardbeløp, sier Rødts Jens Ingvald Olsen.

På vegne av partiet har han skrevet brev til fylkesrådet der de krever svar.

Nekter å kommentere

Flere av eierkommunene til selskapet Bredbåndsfylket har fortalt at de ikke fikk vite noe om avtalene.

NRK har gått gjennom papirer og saksdokumenter flere år tilbake.

Inntil 2021 står det ikke noe om datterselskapet Bredbåndsfylket Arctic Link. Det står heller ikke noe om at russiske Megafon var en ny samarbeidspartner.

– Hvis det er riktig det som kommer frem i NRK sin sak, at Bredbåndsfylket har inngått denne avtalen uten at eierne ble informert, og at selskapet har hatt så store fullmakter, så er det kritikkverdig, sier Olsen til NRK.

Men så langt har den største eieren nektet å uttale seg.

Troms og Finnmark fylkeskommune eier over 80 prosent av aksjene i Bredbåndsfylket. Det er fylkesrådet i fylkeskommunen som har ansvaret for fylkeskommunens selskaper.

NRK har de siste ukene flere ganger bedt om å få intervjue fylkesråd for næring, Karin Eriksen (Sp).

Men Eriksen har flere ganger henvist til daglig leder og til styreleder i selskapet.

Fylkesrådsleder Kristina Torbergsen (Ap) ønsker heller ikke å kommentere saken.

Nå vil Rødt til bunns i hva fylkesrådet faktisk visste.

Finsk selskap vurderte sikkerheten

Dag-Kjetil Hansen er daglig leder i Bredbåndsfylket og styreleder i datterselskapet Bredbåndsfylket Arctic Link.

Han har tidligere avvist at prosjektet var utenfor selskapets formål. Han er også uenig i at eierkommunene burde vært involvert.

Men han bekreftet til NRK at de ikke gjorde noen egen sikkerhetsvurdering.

Det overlot de til den finske samarbeidspartneren Cinia.

– Situasjonen med Russland var i 2020 ikke så skjerpet som nå, men allerede da var det et tema. Da er samarbeidet med det russiske selskapet absolutt problematisk, sier Olsen i Rødt.

Han mener at de som fylkespolitikere burde fått detaljert informasjon om det internasjonale samarbeidet.

– Jeg reagerer også særlig på at Bredbåndsfylket har latt det finske selskapet opptre helt på egen hånd. Det er veldig rart, sier Olsen.

NRK har bedt Bredbåndsfylket om en kommentar på dette, men så langt ikke fått noe nytt svar.

Mener styret og eierne visste

Tidligere styreleder Paul Dahlø sier styret hadde kjennskap til samarbeidet med russiske Megafon. Kun styrelederen ble ifølge Dahlø skiftet ut i juni 2020.

Han understreker at Arctic Connect var et utviklingsprosjekt, som ble avsluttet i 2021 av ulike grunner.

– Det som var fokus for styret den gang var koblingen til finske Cinia. Men for å få kabelen gjennom Nordøstpassasjen måtte de ha med en russisk aktør.

På spørsmål om hvorfor ikke datterselskap og samarbeidsavtale med Megafon og Cinia sto på sakskartet i generalforsamlingen, svarer Dahlø:

– Det ble gitt muntlig informasjon om prosjektet på eiermøtene.

Kritikkverdig

Anders T. Hjertø Lind er ekspert på offentlig eide selskaper og er i ferd med å avslutte doktorgrad om temaet ved Universitetet i Tromsø.

Hen forklarer at det i utgangspunktet ikke er slik at et offentlig eid selskap alltid må involvere eierne dersom de ønsker å opprette et datterselskap.

– Men koblingen til resten av saken gjør at dette må sees som en helhet.

Han mener ledelsen i selskapet og styret absolutt burde forstått at sjøkabelprosjektet er en sak utover normal drift og selskapets formål.

– Som et resultat burde de informert, og involvert, eierne. Opprettelsen av datterselskapet ser ut til å være en del av dette prosjektet og helheten burde dermed vært diskutert, sier Lind.

– Dette fremstår helt klart som kritikkverdig.

Lind påpeker også at daglig leder i Bredbåndsfylket både er styreleder og daglig leder i Arctic Link (ifølge proff.no).

– Det er dermed ingen grunn til å tro at det er informasjonsflyten mellom Arctic Link og Bredbåndsfylket som har vært problemet.

Styreleder Jan-Eirik Nordahl har fått muligheten til å kommentere uttalelsene fra Lind, men har så langt ikke kommet med noen kommentar.