Oversvømmes av russisk inntrengerlaks: – Den største miljøkatastrofen norske elver står overfor

– Dette kommer til å bli et alvorlig problem for hele Norge, sier Eldar Berli, generalsekretær i Norges jeger- og fiskerforbund.

Pukkellaksen, som har dukket opp i hopetall i nordnorske elver denne sommeren, har allerede blitt observert i indre Oslofjord.

– Dette er et miljøproblem og pukkellaksen har en negativ innvirkning på den ordinære laksen i elvene, sier Berli om arten som man frykter jager bort den norske villaksen og tar opp store deler av gyteområdene i elvene.

Kort tid etter pukkellaksen har gytt, råtner den og dør i elva. Det gjør levevilkårene for villaksen svært krevende.

Frivillige har jobbet på spreng for å holde pukkellaksen ute av elvene de siste ukene, men finnmarkingene ser ingen klar ende på trusselen fra øst.

– Noe må gjøres

– Dette er bare starten på noe større. Pukkellaksen er den største miljøkatastrofen vi har stått overfor i våre elver, sier Kenneth Stålsett, leder av fiskeutvalget i Sør-Varanger jeger- og fiskerforening.

På kort sikt ser Stålsett kun én løsning på problemet: kommersialisering.

Stålsett vil stoppe laksen allerede i havet, og mener det må legges til rette for teknologi og feller. Dette vil, ifølge Stålsett, kunne gi arbeidsplasser til regionen – men da trengs større midler:

– Vi mener at det offentlige må ta et langt større ansvar enn det de har gjort hittil, sier Berli.

SVJFF har allerede fått tildelt til sammen 400.000 kroner fra Miljødirektoratet og Finnmarkseiendommen, men Stålsett mener det er altfor lite.

– Vi kommer til å bruke alt vi har på forvaltninga av russerlaksen.

Gir økonomisk støtte

– Vi ser nå at mange legger ned en imponerende innsats for å bekjempe pukkellaksen i norske elver, en jobb som også er helt nødvendig per dags dato, forteller klima- og miljøminister Sveinung Rotevatn.

Han mener at dette er et arbeid som ikke utelukkende kan basere seg på dugnadsarbeid.

Derfor har Miljødirektoratet satt av om lag 3,7 millioner kroner, i tillegg til at fiskeri- og sjømatministeren har bidratt med 1 million kroner ekstra.

– Disse ekstra pengene vil bli brukt til å øke innsatsen med utfisking av pukkellaks, sier Rotevatn.

Må bli kvitt den

Pukkellaksen kommer opprinnelig fra Stillehavet, men ble på 1950-tallet satt ut ved Kolahalvøya av daværende Sovjetunionen.

Først i 2017 begynte den å bli et problem her hjemme.

Siden arten lever i en toårssyklus, er den på sitt mest mangfoldige i andreåret.

Det er en slik topp man ser nå – og to år fram i tid tyder alt på at toppen blir betydelig høyere.

Øystein Hansen i Sør-Varanger jeger- og fiskerforening er tindrende klar:

– Vi skal ikke bare ta den bort, men bli kvitt den. Poenget er ikke å ta russerlaksen, men å berge den norske villaksen. For hvis den dør ut, da sliter vi.

• Les også: Russisk inntrenger er en fare for norsk villaks – nå vil fiskegründer tjene penger på den
• Les også: Går mot rekordår – men hva er egentlig greia med pukkellaks?