Svalbard får sine første tollere – skal hindre at varer ender opp i Russland

Reisende til Svalbard vil fra mai av møte på tollere ved ankomst til Longyearbyen.

Det var regjeringen som før helga vedtok å endre tolloven på grunn av krigen i Ukraina.

«I den sikkerhetspolitiske situasjonen vi nå står i, haster det å få kontroll med varer som føres inn til og ut fra Svalbard for å hindre at Svalbard brukes til omgåelse av sanksjons- og eksportkontroll-regelverket», heter det i lovforslaget, som fredag ble vedtatt av Kongen i statsråd.

Finansminister Trygve Slagsvold Vedum bekrefter overfor NRK at tolloven nå også blir innført på Svalbard.

– Det er en direkte konsekvens av det som skjer rundt oss. Vi ser etter eventuelle smutthull for å unngå at Svalbard blir brukt som havn for å ta inn varer til Russland, sier Vedum.

Fram til nå har Svalbard vært unntatt tolloven. Dermed har ikke Tolletaten ført kontroll med varer som føres inn og ut av øygruppa. Det blir det nå en endring på.

«I den akutte situasjonen vi nå er i, handler det om å få stasjonert tollere på Svalbard så raskt som mulig, med de nødvendige verktøy for å drive vareførselskontroll», skriver Finansdepartementet i lovforslaget.

Følger opp internasjonale sanksjoner

Det er siden slutten av februar innført en rekke internasjonale sanksjoner mot Russland.

Blant annet er luftrommet over Norge, EU og Storbritannia stengt for russiske fly. I tillegg er flere russiske banker stengt ute fra betalingssystemet Swift. I tillegg er det innført forbud mot å eksportere en lang rekke varer til Russland.

– Det handler om å følge opp de internasjonale sanksjonene, sier Vedum.

Allerede 1. mai skal Tolletaten være i gang med kontrollene på Svalbard.

Etableringen av tolltjenesten vil koste rundt 12 millioner kroner, og Tolletaten vil derfor bli tilført ekstra ressurser.

Ifølge lovforslaget vil Tolletatens tilstedeværelse på Svalbard kun være av det midlertidige slaget, selv om lovforslaget ikke nevner en spesifikk sluttdato.

Lokalstyreleder i Longyearbyen lokalstyre, Arild Olsen (Ap) ser i utgangspunktet positivt på de foreslåtte endringene i tolloven.

– Det er en bra myndighetsutøvelse av Norge at man faktisk får på plass et ordentlig tollregime på Svalbard. Enhver nasjon må ha kontroll på varer og gods som går ut og inn, sier han.

Ifølge Olsen oppleves tollbehandlingen på fastlandet til tider som en hemsko for reisende til og fra Svalbard. Blant annet har det vært utfordringer med inn- og utførsel av varer mellom Svalbard og fastlandet.

– Dette vil gjøre det lettere å være innbygger i Longyearbyen, sier Olsen.

Kontrollene i gang 1. mai

Tolletaten bekrefter overfor NRK at den har fått arbeidsordre fra Finansdepartementet om å starte arbeidet med å etablere en tolltjeneste på Svalbard.

– Tolletaten er i gang med forberedelsene til etablering av tollkontroll på Svalbard. Som forutsatt i proposisjonen tar vi sikte på å etablere tilstedeværelse og dermed evne til tollkontroll på Svalbard fra 1. mai i år, sier tolldirektør Øystein Børmer.

NRK har vært i kontakt med det russiske generalkonsulatet i Barentsburg. Generalkonsul Sergey Gushchin sier han ikke ønsker å kommentere saken på dette tidspunkt.