Ivar B. Prestbakmo fra Salangen blir statssekretær

Tirsdag formiddag ble det klart.

Ivar B. Prestbakmo (Sp) fra Salangen blir ny statssekretær i Kunnskapsdepartementet.

Det bekrefter regjeringen på nettsida si.

Han erstatter Oddmund Løkensgard Hoel som tirsdag ble utnevnt til ny forsknings- og høyere utdanningsminister etter at Sandra Borch trakk seg.

– Dette gleder jeg meg til å ta fatt på. Det her er en spennende og viktig sektor både for næringslivet, samfunnet og framtida vår. Forskning og høyere utdanning skal bidra til at vi løser de utfordringene vi får framover i samfunnet, sier han.

Opptatt av distriktene

Prestbakmo har de to siste årene representert Senterpartiet på Stortinget. Han var vararepresentant for Borch mens hun har vært statsråd.

Han er tidligere ordfører i Salangen i Troms, og han er også medlem i sentralstyret i Senterpartiet.

Prestbakmo er spesielt opptatt av å få høyere utdanning ut i distriktene, blant annet gjennom desentraliserte utdanningsprogram.

– Vi har behov for folk og kompetanse. Det er ei av de store utfordringene i nord, og samfunnet for øvrig. I Nord-Norge er det viktig med kompetanse på alle nivå, sier han.

Han mener det er viktig med tanke på næringsutvikling.

– Ikke minst er det viktig for å se nye muligheter for landsdelen med våre fantastiske naturressurser.

Også kona er statssekretær

Prestbakmo går inn i samme departement som Sandra Borch måtte forlate på fredag. Det skjedde etter avsløringer om plagiat i hennes masteroppgave.

Før utnevnelsen var han blant favorittene til å overta som minister.

– Politikkens veier er som de er. Jeg synes det var spennende å bli nevnt i statsrådsspekulasjonene. Men jeg er veldig godt fornøyd og ser fram til å jobbe som statssekretær.

Han er ikke familiens eneste med denne arbeidsbeskrivelsen i regjeringa.

Fra før av er kona Sigrun Wiggen Prestbakmo statssekretær i Kommunal- og distriktsdepartementet.

Kun en minister fra Nord-Norge

Med Sandra Borchs avgang har regjeringa nå kun én startråd fra Nord-Norge. Det er fiskeri- og havminister Cecilie Myrseth fra Lavangen i Troms.

Prestbakmo sier det er viktig med representasjon fra hele landsdelen.

– Samtidig tenker jeg ikke at vi skal være for opptatt av telling av antall ministere. Jeg har nå blitt statssekretær, og det håper jeg skal være bra for landsdelen. Det er mange veier framover for å gjøre en god jobb for landsdelen, sier han.

Det er ikke partikollega og leder av Troms Sp, Svein Leiros, enig i. Han sier partiet har spilt inn kandidater fra Nord-Norge.

– Jeg er skuffet over at vi har mistet en minister fra nord og Troms, sier han.

Samtidig understreker Leiros at han er fornøyd med minister- og statsrådsutnevnelsen.

– Jeg er fornøyd med at vi har fått på plass en ny minister ganske fort. Dette er en trygg utnevnelse. Det er på sin plass at Prestbakmo blir statssekretær. Han er en utrolig dyktig politiker, spesielt for distriktene i nord.

– Men som fylkesleder er jeg misfornøyd med å ha mistet en av to ministere fra nord, sier Sp-lederen i Troms.