Danmark overtar lederskapet i Arktisk råd fra Norge

Det 14. rådsmøtet går av stabelen i Tromsø, og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) møtte mandag Grønlands utenriksminister Vivian Motzfeldt. Hun overtar som leder i rådet på vegne av Danmark.

– Arbeidet handler mye om å bevare rådet og bygge videre på et samarbeid som aldri har hatt en så stor betydning som det verden har bruk for i dag. Vi må fortsette å ha en god dialog, sier Motzfeldt til NRK.

Eide har store forhåpninger til Danmark når de overtar:

– Jeg opplever at det presidentskap-programmet som kongeriket Danmark har lagt frem, tar videre mye av det vi er opptatt av. Det er spørsmål om miljø, klima og hav, urfolk, folk i nord, og samarbeid på tvers rundt Arktis. Og også noe mer økonomisk samarbeid.

Åtte medlemsland

Det har vært økt oppmerksomhet om Arktis de siste årene både på grunn av de dramatiske klimaendringene, og utviklingen i den sikkerhetspolitiske situasjonen i nordområdene.

Arktisk råd består av de åtte arktiske statene: Canada, Danmark, Finland, Island, Norge, Russland, Sverige og USA, samt seks permanente urfolksorganisasjoner.

Lederskapet i Arktisk råd rullerer blant de åtte medlemslandene.

Norge overtok lederskapet av Arktisk råd etter Russland i mai 2023.

– Jeg mener at vi har oppnådd det vi ønsker for disse to årene. Vi visste jo at dette ville bli to vanskelige år med alvorlige geopolitiske motsetninger. Men vi ønsket å holde Arktisk råd i live. Vi ønsket å beholde alle medlemmene, sier Eide til NRK.

Nådde målet om å beholde alle medlemsland

– På hvilken måte har Ukraina-krigen påvirket arbeidet i rådet?

– Helt frem til fullskalainvasjonen av Ukraina, så klarte vi å skjerme Arktisk råd mot geopolitiske spenninger fra lenger sør. Det var enighet mellom alle de åtte medlemmene i at vi var uenig i mye da også. Men vi skulle holde det unna, og fokusere på det som var Arktis.

Utenriksministeren sier at da fullskalainvasjonen av Ukraina kom i februar 2022, var ikke dette lenger mulig. Da var man bekymret over hva som ville skje med rådet.

Det ble da viktig for dem å beholde alle åtte medlemslandene i Arktisk råd.

– Det var det målet vi satte oss, og det har vi oppnådd. Det er ingen tvil om at krigen i Ukraina har påvirket arbeidet i Arktisk råd. Men vi har altså klart å beholde rådet, og beholde tilstrekkelig aktivitet til at vi kan si at rådet forblir relevant, fastslår han.

Russlands rolle i rådet

Rådsmøtet skulle under normale omstendigheter ha vært et ministermøte, men på grunn av Russlands krig i Ukraina arrangeres det i år som et digitalt møte på embetsnivå, heter det i en pressemelding.

– I en krevende tid for det arktiske samarbeidet er jeg glad for at Arktisk råd holder sammen. I dagens geopolitiske situasjon er det særlig viktig å beholde et forum for alle arktiske stater, sier Eide.

Utenriksministeren opplyser om at Russland har deltatt i rådet de siste årene.

– Vi har hatt arbeidsgruppemøter hvor Russland har deltatt. Det er vi glade for. Og så er jeg glad for å kunne si at vi har økt involveringen av urfolk. Det har alltid vært viktig i Arktisk råd, mener han.

De har ikke hatt politiske møter i løpet av de siste to årene:

– Det var unaturlig å ha utenriksministermøter i Arktisk råd i denne perioden. Derfor har vi ikke et utenriksministermøte nå, som vi under bedre tider ville hatt, sier Eide.

Grønlands utenriksminister sier at de forhåpentligvis vil gjøre rådet politisk aktivt igjen i fremtiden.

Forventer videreføring av urfolksarbeid

Samerådet er en av seks permanente utfolksorganisasjoner i Arktisk råd.

De skryter av Norges ledelse.

– I den spesielle situasjonen i verden de siste to årene, så har Norge klart å balansere ledelsen av Arktisk råd på en god måte, sier president Per-Olof Nutti.