23 niser ble kvalt i fiskegarn: – Langsom, svært stressende og smertefull dødsprosess

En mann i 50-årene fra Troms er dømt til 30 dagers fengsel for to grove brudd på dyrevelferdsloven.

I en periode fra november 2021 til mars 2022 unnlot mannen å røkte to garnlenker på 20 og 25 torskegarn.

Dermed fisket disse garnene aktivt i hele perioden. Det gjorde at flere dyr ble utsatt for unødig lidelse.

– Jeg mener at dommen sender en viktig beskjed om at spøkelsesfiske er en alvorlig overtredelse av dyrevelferdsloven, og at manglende røkting av garn bør straffes med fengsel, sier Strømsnes Olsen.

I dommen fra Nord-Troms og Senja tingrett kommer det frem at 23 niser og et stort antall fisk og trollkrabbe ble fanget i garnene og døde av drukning, kvelning eller utmattelse/sult, og/eller ble spist levende av andre dyr.

Mannen ble også dømt for brudd på havresursloven, og må betale i underkant av 30.000 kroner i erstatning til Fiskeridirektoratet.

Han erkjente straffskyld og ga en uforbeholden tilståelse da saken gikk for retten.

Spøkelsesgarn

Det var Fiskeridirektoratet som dro opp spøkelsesgarnene 18. og 21. mars i 2022. Spøkelsesgarn er fiskegarn som er mistet i havet og som driver rundt.

Økokrim overtok etter hvert saken fra politiet. Årsaken var at den kunne ha en bredere samfunnsmessig betydning og gjaldt et prioritert område.

– Spøkelsesfiske er et utbredt problem, og en stor trussel for miljøet og dyrevelferden. Å unnlate og røkte garn fører til forlenget smerte og stress for dyrene som fanges i garnet, og vil også føre til at et større antall dyr fanges i garnet enn hvis det hadde blitt røktet daglig, sier politiadvokat i Økokrim, Tone Strømsnes Olsen.

Smerte, stress og frykt

I dommen ble det lagt vekt på at unnlatelse av å røkte garn er egnet til å påføre både tifotkreps, fisk og niser smerte, stress, og frykt.

– Niser er pattedyr som drukner når de fanges i garn, noe som er en langsom, svært stressende og smertefull dødsprosess. Forskning viser at også fisk og krabbe er sansende vesener og at de opplever smerte og stress med store likheter til det vi ser hos pattedyr, sier Strømsnes Olsen.

Det ble også påpekt det i dette tilfellet dreide seg om et forholdsvis stort antall dyr, men at belastningen for det enkelte dyr som ble rammet var forholdsvis kortvarig.

I dommen trekker de også frem at mannen ikke hadde til hensikt å påføre dyrene noen form for skade, smerte eller frykt, men at han handlet forsettlig.

Dermed landet de på, under tvil, at overtredelsene må anses som grove.

• Niser som dør i norske garn har vært et problem i flere år.

Fanges i garnet

Havforskningsinstituttet (HI) har beregnet at det årlig tas omtrent 2900 niser som bifangst i garnfiske langs kysten.

Siden 2006 har HI samlet inn data på hvor mange niser som fanges i norske fiskegarn.

– Det varierer fra i underkant av 2000 til over 4000 i året. Det henger sammen med at fiskeinnsatsen også varierer, sa André Moan, stipendiat ved HI tidligere sagt til NRK.