Tradisjonelt sett er innkalling til dugnad og opprydningsarbeid et upopulært brev å få i postkassa. Men når Sysselmannen går ut og søker folk til en skikkelig stordugnad på Svalbards strender, er det rift om plassene.
I fjor søkte 188 av Longyearbyens 2000 innbyggere om plass på strandryddingstoktet, eller søppeltoktet som det heter på folkemunne. Onsdag denne uka hadde allerede 34 personer søkt, dagen etter at Sysselmannen åpnet for å søke plass.
To lag med 12 personer trekkes ut for å være med og rydde søppel i fire dager hver.
Godt rykte
– Søppeltoktet har et veldig godt rykte på folkemunne. De som har vært med oppfordrer andre om å søke neste år, sier senioringeniør innen miljøvern hos Sysselmannen, Halvard R. Pedersen. Han har vært med på søppeltoktet siden 2006.
Tradisjonelt sett har det vært mye fint vær under toktet, som går i slutten av juli.
Deltakerne får komme i land på områder på Svalbard som ellers er utilgjengelige og eksotiske bilder med øde strender, hvalross og isbjørn finner veien ut på nettet. Ryktet til søppeltoktet blir bedre for hvert år.
Hardt arbeid
Men deltakelse på søppeltoktet er ingen feriekoloni eller fotosafari. Deltakerne jobber hardt hele dagen med å plukke, flytte og bære store mengder søppel.
- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
Pedersen har likevel aldri opplevd at noen har vært misfornøyd.
– Det er arbeid som føles meningsfylt, og tilfredsstillende å se at det blir reint. Å få oppleve roen og stillheten langs kysten av Svalbard er også helt unikt, sier han.
Rydder strender
Det er tolvte gang Sysselmannen inviterer fastboende på Svalbard med på tokt for å rydde strendene nord på øygruppa.
Deltakerne flys med helikopter den ene veien, og returnerer med Sysselmannens skip Nordsyssel langs kysten den andre.
Målet med søppeltoktet er å rydde Svalbards strender for søppel.
– Vi gjør dette både for å verne om naturen og for å ta vare på dyrene. Det er dessverre vanlig å se reinsdyr som har viklet hornene fast i gamle trålnøter. De lider en sakte og smertefull død, sier naturvernrådgiver hos Sysselmannen, Elin M. Lien.
Fiskesøppel
Mye av søppelet som driver i land på vestkysten av Spitsbergen kommer fra utenlandske fiskeflåter.
– Vi finner mye trålnøter, fiskekasser, isopor og blåser, sier Lien.
I fjor besøkte søppelrydderne for første gang Nordaustlandet, Svalbards nest største øy på nordsiden av Spitsbergen.
– Planen for hvor vi skal rydde i år er ikke klar, men det blir trolig på nordvesthjørnet av Spitsbergen, sier Lien.
Lien presiserer at det bare er personer som er registrert som fastboende på Svalbard som kan søke plass på søppeltoktene. For noen år siden ble en plass på søppeltoktet auksjonert ut til personer utenfor Svalbard gjennom NRK sin tv-aksjon.
- LES OGSÅ:
