Kystvakta mangler helikoptre – vurderer å leie sivile maskiner

Helikoptermangelen i Kystvakta er nå så prekær at Forsvaret vurderer å leie inn sivile helikoptre.

Kystvaktsjef Lars Saunes forklarer at sivile helikoptre vil ha begrensede operativ funksjon, men sørger for at mannskapene får nødvendig trening.

– Situasjonen er slik at vi har nådd levetiden for Lynx, uten å ha fått noen erstatning. Normalt har vi ett helikopter tilgjengelig, av og til to, og noen ganger har vi ingen, sier Saunes sjefen for Kystvakta, flaggkommandør Lars Saunes.

Kystvakta og marinen skulle etter planen ha fått sine nye NH90-helikoptre for seks år siden. Men fortsatt er bare en maskin på plass på basen på Bardufoss.

• Les også: Nye redningshelikoptre i 2016

Lynx-maskinene på vei ut

Samtidig er de gamle Lynx-maskene til 337 skvadronen til tider ikke operative på grunn av alderdom.

– Det betyr at en kapasiteten som kystvakten har for å være til stede, utøve myndighet, gjøre søk og redning som vi er pålagt å gjøre i nordområdene, ikke er god nok, Saunes.

• Les også: Mannskapet skadet av stråling – kystvaktsjefen er bekymret

Kan miste viktig trening

I tillegg dårligere overvåkning står personellet nå i fare for å miste nødvendig trening i å bruke helikopter om bord på fartøyene.

Det bekymrer kystvaktsjefen.

– Vi har gjort en del vurderinger siste årene i hvordan vi kan opprettholde en god kompetanse om bord, ved at vi kan operere med helikopter. I den forbindelse så vurderer vi også bruk av sivile helikoptre, sier Saunes.

• Les også: Kystvakten har bare ett helikopter i beredskap

Vurderer sivil erstatning

Ifølge kystvaktsjefen vil sivile helikoptre bli en løsning med begrensa utbytte.

– Ja, etter min vurdering vil en slik operative leveransen ha begrenset verdi, sier han.

Og fra forsvarsdepartementet får NRK opplyst at kjøpet av nye helikoptre til marinen og Kystvakta, ikke blir noe av dersom de ikke leveres tidlig neste år.